Frederikshavn kølhalede piraterne og viser kløer inden slutspillet

Frederikshavn går ind i slutspillet som landets tredjebedste hold, men må vente endnu 10 dage, inden man kan vælge modstander i kvartfinalen, fordi Herlev og Odense lige skal have spillet om den ottende og sidste plads i slutspillet.

Aalborg PIrates bevarede fjerdepladsen, da SønderjyskE samtidig vandt med 3-1 hjemme over Esbjerg, og dermed vil piraterne også have hjemmebanefordel i den første runde i slutspillet.

Allerede i første periode stod det klart, at slutspillet nærmest allerede er begyndt. Der var voldsom fart på skøjterne og masser af intensitet i duellerne - og Frederikshavn kunne have taget føringen allerede efter 10 sekunders spil på en hurtigt opstået mulighed.

Første periode gav masser af muligheder i begge ender - især, da piraterne fik kampens første powerplay. Først var man lige ved at forære et mål til hjemmeholdets Cam Spiro, der fik pucken serveret tæt under mål, men Ronan Quemener fik afværget. I den anden ende var Kelin Ainsworth millimeter fra at bringe gæsterne i front, da hans trækskud passerede Tadeas Galansky, men endte med at ramme stolpen.

Til slut i perioden blev det Frederikshavns tur til at teste metallet omkring gæsternes mål, men første periode endte uden scoringer, men til gengæld med en timinutters straf til Sebastian Brinkmann Andersen for checking from behind, så hjemmeholdet kunne indlede anden periode med overtal.

Mens første periode var tæt, så blev anden periode domineret af Frederikshavn. Aalborg startede ellers med en rigtig god mulighed, da de to Højbjerg-brødre spillede godt sammen, men Tadeas Galansky hev en klasseredning ud af ærmet.

Og derfra stod der Frederikshavn på det meste. Og især superstjernen Dale Mitchell tog for sig af retterne. Først leverede han lidt tekniske genialiteter og trak pucken helt ind til Quemener, der reddede i første omgang, og inde foran mål kom en Aalborg-spiller til at skubbe pucken ind over stregen, så Mitchell blev noteret for målet. Og bare to minutter senere slog han til igen, da han sendte et trækskud mellem benene på den franske keeper.

Hjemmeholdets tredje mål havde han dog ingen andel i. Cam Spiro sendte et skud på bagbanden, og på den modsatte side dukkede William Boysen op og sendte returen i nettet fra en spids vinkel, mens Lasse Bo Knudsen sad i straffeboksen for anden gang i perioden.

Men pludselig fik vi igen spænding i opgøret. Aalborg Pirates indledte tredje periode i powerplay, o det undyttede Spencer Humphries til at smaske et slagskud ind via stolpen, og bare 29 sekunder scorede Kelin Ainsworth til 3-2, da han nemt kunne sende pucken i tomt mål efter en god solotur af Cam Braes.

Minuttet senere kom Aalborg meget tæt på udligningen, da Humphries igen sendte et godt skud afsted, men denne gang ramte han stolpen. Kort efter var det sæt på i den anden ende, da Dale Mitchell kom alene igennem med Ronan Quemener, men denne gang var det franskmanden, der vandt duellen.

Frederikshavn kom tæt på i et nyt powerplay, da Martin Højbjerg røg ud i to minutter, men Quemener diskede op med en stor redning på et forsøg fra Christopher Frederiksen tæt under mål. Men lige efter måtte keeperen give fortabt. Evan Jasper øgede igen høgenes forspring til to mål.

Og et halvt minut før tid blev det også 5-2, da den tidligere pirat, David Friedmann, nemt kunne score i tomt bur - samtidig fik Aaron Harstad aalborgensernes anden timinutters udvisning. Et slagsmål kort efter gav også game misconduct til Kelin Ainsworth.