Han forlod et bundhold og kommer tilbage til et tophold: - Det er ikke et nemmere job
Jens Nielsen skulle ikke bruge lang tid på at takke ja til et comeback i Aalborg Pirates, fortæller sportschef Ronny Larsen
Opdateret kl. 07:06
En turbulent uge i Aalborg Pirates fik fredag den perfekte afslutning, da Esbjerg Energy blev slået med 5-1 i Sparekassen Danmark Isarena.
Tirsdag blev cheftræner Garth Murray fyret, og torsdag blev han afløst af Jens Nielsen, der et døgn senere stod i Aalborg Pirates' boks.
Dermed var travlheden dog ikke forbi for 54-årige Nielsen, der af personlige årsager havde travlt med at komme til København efter kampen og derfor ikke stillede op til interviews.
Det gjorde manden, der ansatte ham dog.
- Det er gået ret hurtigt de seneste dage. Jeg har altid en liste med trænere liggende i skuffen i tilfælde af, at der sker noget, og da vi havde haft det afsluttende møde med Garth, tog jeg kontakt til Jens.
- Han skulle lige vende det med familien og sove på det, men onsdag eftermiddag vendte han heldigvis positivt tilbage, og det er vi rigtig glade for. Vi havde brug for en mand, der kender dansk ishockey, hvordan man spiller her og kulturen. Tilmed kender han Aalborg, så Jens stod øverst på vores liste, siger sportschef Ronny Larsen.
For skiftet til Aalborg Pirates er i den grad lig med et gensyn for Jens Nielsen. Som spiller var han i tre år holdkammerat med Ronny Larsen i det daværende AaB Ishockey, og for otte år siden fik han en enkelt sæson som cheftræner i Aalborg Pirates.
Dengang tiltrådte han i en klub, der netop havde afværget en truende konkurs, og DM-kvartfinalerne blev endestationen.
- Jens er en mere moden træner i dag. Han har arbejdet sammen med nogle rigtig dygtige trænere som assistenttræner i både Schweiz og SHL i Sverige. Han har også arbejdet sammen med Heinz Ehlers på landsholdet og været U20-landstræner, så det er selvfølgelig en mand med langt mere erfaring.
- Som klub står vi også i en helt anden situation. Vi er med i toppen af dansk ishockey, så der er et stort pres og store forventninger. Jeg tror ikke, at det er et nemmere job, for der er selvfølgelig forventninger om, at vi når langt, siger Ronny Larsen.
Tidligere på sæsonen takkede Jens Nielsen nej til trænerjobbet i Sønderjyske, men Ronny Larsen er heller ikke i tvivl om, at det vækker noget i sjællænderen, når det netop er Aalborg Pirates, der ringer. Siden han i 1987 forlod Herlev, har Jens Nielsen ikke repræsenteret andre danske klubber end Aalborg.
- Jeg kan sagtens mærke på Jens, at Aalborg betyder noget særligt for ham. Jeg har løbende haft kontakt med ham gennem årerene, og han har altid spurgt meget ind til Aalborg og fulgt meget med. Han rejste til Sverige som 15 eller 16-årig, og hvis man spørger ham om, hvad der er hjem for ham i Danmark, er jeg ikke i tvivl om, at han vil svare Aalborg, siger Ronny Larsen.
Det har været med base fra Sverige, at Jens Nielsen i de seneste år har bestridt flere forskellige stillinger omkring de danske landshold, men det får snart en ende.
- Han kommer til at bo i Aalborg i kontraktperioden. Det var en lidt sværere situation, sidst han var her, men nu er hans børn blevet voksne og flyttet hjemmefra, siger Ronny Larsen.
Jens Nielsen har kontrakt indtil sommeren 2025, og ambitionen er klar for manden, der hentede to sølvmedaljer med AaB Ishockey for små 20 år siden.
- Det er selvfølgelig målsætningen, at det skal veksles til guld, men på den korte bane er det vigtigste, at vi udvikler os, for der er mere potentiale i det her hold, end vi har fået vist. Heldigvis var kampen mod Esbjerg en af de bedste, vi har spillet i denne sæson.
- Det var enormt svært at tage afsked med Garth, for jeg holder meget af ham, og han ydede indtil det sidste en kæmpe indsats, men efter næsten seks år sammen var vi nok kommet til et punkt, hvor der var behov for ny luft, siger Ronny Larsen.
Få adgang første måned for kun 49 kr.
Prøv Nordjyske nuAllerede abonnent? Log ind
Abonnementet giver adgang til Nordjyske.dk og fornyes automatisk til 109 kr. pr. måned og er uden binding.
