Der står fire billetter til næste års VM-serie på spil, og landstræner Nicki Pedersen satser på, at de danske kørere udnytter banekendskab og publikumsopbakning til at kapre en eller flere af VM-pladserne.

Med danske briller er minimummålsætningen, at mindst en af danskerne - Leon Madsen, Michael Jepsen Jensen, Anders Thomsen og Rasmus Jensen - indløser billet til VM-serien, mener Nicki Pedersen.

- Vi skal have så mange danskere med i VM-serien som overhovedet muligt, og vi kan godt tillade os at forvente, at vi får mindst én kører i top-4.

- GP Challenge er et ekstremt hårdt løb, og der er flere kørere med, som allerede er en del af VM-serien, og der er nogle af de største talenter med. Men danskerne er godt kørende, og jeg kan sagtens se, at vi ender med at få et par stykker med. Men der er selvfølgelig også en lille risiko for, at det bliver nul, siger Nicki Pedersen.

Banen i Holsted adskiller sig ikke mærkbart fra en lang række af de andre baner, som professionelle speedwaykørere er i berøring med i løbet af en sæson. Men når farten er høj, og instinktet tager over, er det en fordel at være helt fortrolig med bane og underlag.

- I og med vi er på dansk jord, har vi nogle fordele. Banen er ikke fremmed fra de andre, men vores kørere har kørt på den oftere. Det er eksempelvis Rasmus Jensens hjemmebane i klubregi, og han er måske lidt undertippet, men han har virkelig muligheden for at trække noget specielt op i Holsted.

- Det er en stor fordel at kende en bane lidt bedre end sine konkurrenter. Alle prøver jo banen af, inden det bliver alvor, men når instinktet tager over, er det en fordel, at man ved, hvad man har med at gøre.

- Omvendt kan man også sige, at selv om det bør være en fordel for danskerne at køre i Danmark, så følger der jo også et forventningspres med. Hvis man ikke håndterer det godt, så kan det jo koste. Men jeg føler mig rimelig sikker på, at de her fire kørere kan abstrahere fra presset, siger landstræneren.

Han har størst forhåbning til Leon Madsen. Vejlenseren er tidligere viceverdensmester og har gennem en årrække leveret toppræstationer i den stærke polske liga.

- Der er ingen tvivl om, at man kan tillade sig at have størst forventning til Leon Madsen. Han har tidligere været med helt fremme i VM-serien, og han har fået et wildcard til GP Challenge, fordi han er en virkelig stærk kører. Han skal fyre den af og vise, hvad han kan.

- De andre danskere kan bestemt også køre med om det, men Leon er favoritten, siger Nicki Pedersen.

Han kommer selv til at gå rundt i ryttergården og give støtte og råd til sine fire landsmænd, hvis de har behov for det.

GP Challenge har ry for at være et af de hårdeste løb i kalenderen, fordi alle 16 kørere er villige til at gamble med småhasarderet kørsel i jagten på jackpot. Derfor kan god forberedelse og en god start ende med at gå op i røg på grund af et øjebliks uopmærksomhed.

- Man skal være meget stabil sådan en aften, hvor fem heats afgør det hele. Der bliver jo kørt lidt over grænsen i GP Challenge, for der er ufattelig meget på spil for den enkelte, så held og uheld er bestemt også en faktor, siger landstræneren.

/ritzau/