Ligaens bestyrelse har godkendt, at ligaen formelt kan undersøge en udvidelse med to nye hold i Las Vegas og Seattle, skriver NBA i en pressemeddelelse.

Afstemningen krævede, at 23 ud af 30 bestyrelsesmedlemmer stemte ja. Bestyrelsen består af ejerne af alle ligaens hold.

Beslutningen betyder ikke nødvendigvis, at den nordamerikanske basketball-liga udvider til 32 hold, men det er et stort skridt mod de længe ventede planer om at udvide NBA.

- Dagens afstemning afspejler vores bestyrelses interesse i at undersøge en mulig udvidelse til Las Vegas og Seattle - to markeder med en lang historie for støtte til NBA-basketball, siger NBA's øverste chef, Adam Silver, i pressemeddelelsen.

- Vi ser frem til at tage dette næste skridt og samarbejde med de interesserede parter, tilføjer han.

NBA har ikke udvidet antallet af hold siden 2004, hvor Charlotte Bobcats kom til. I samme periode har ishockeyligaen NHL tilføjet to hold i netop Las Vegas og Seattle.

Seattle havde tidligere NBA-holdet Seattle SuperSonics, som i 2008 flyttede til Oklahoma City og blev til Thunder.

Las Vegas har været vært for NBA’s All-Star-begivenhed og afholder hvert år Summer League-turneringen før NBA-sæsonen.

Forventningen er ifølge nyhedsbureauet AFP, at ligaen vil tilføje de nye hold i sæsonen 2028-29, hvis udvidelsen bliver godkendt.

Hvis både Seattle og Las Vegas får nye hold, vil ligaen sandsynligvis placere dem begge i Western Conference og flytte et eksisterende vestligt hold til Eastern Conference.

Memphis Grizzlies og Minnesota Timberwolves nævnes oftest som de mest sandsynlige hold til denne ændring.

/ritzau/