Fire etaper før afslutningen ligger den 25-årige Lidl-Trek-rytter på en samlet sjetteplads. Kun Bjarne Riis og Jonas Vingegaard er sluttet højere i det samlede regnskab.

- Det er en rimelig god præstation, og den glemmer man måske lidt derhjemme.

- Men det gør ikke noget, vi er stolte af, hvor vi ligger. Mattias gør det godt og er positiv, og han kørte en fænomenal enkeltstart, siger Lidl-Treks danske sportsdirektør Kim Andersen.

Hvis Skjelmose holder sin sjetteplads til Paris, vil han tangere Leif Mortensens bedrift fra 1971. Jakob Fuglsang og Michael Rasmussen er begge sluttet som samlet syver i verdens største cykelløb.

- Hvis han ikke havde tabt et minut i holdløbet på grund af en defekt, havde han været nummer fem. Det er virkelig strålende.

- Nogle peger på, at to af favoritterne er udgået. Men sådan er det hvert år, og at kunne holde sig på cyklen er også en del af det, siger Kim Andersen med henvisning til Jonas Vingegaard og Florian Lipowitz, der begge røg i asfalten og måtte forlade løbet.

Skjelmose er 52 sekunder efter sin holdkammerat Juan Ayuso, der ligger lige foran ham i klassementet.

Begge Lidl-Trek-ryttere skal søge deres egne chancer på de tre alpeetaper, der venter torsdag, fredag og lørdag.

- Den, der har de bedste ben, kører på bjerget. Sådan er det. Sidder de sammen, kan de måske hjælpe hinanden, men hvis den ene har bedre ben end den anden, så kører han bare, siger Kim Andersen.

Specielt på etaperne til Alpe d'Huez fredag og lørdag kan der ske forskydninger i toppen af stillingen, hvis en rytter har en dårlig dag.

Skjelmose har dog næsten tre et halvt minut op til Isaac del Toro på tredjepladsen, så podiet i Paris ser umiddelbart ud til at være langt væk, erkender sportsdirektøren.

- Det bliver ikke let nu, men man kan jo aldrig vide. Der er nogle unge ryttere med helt fremme, som også kan blive ramt af, at det bliver en hård weekend.

- Der kan ske meget med tre afslutninger på toppen, siger Kim Andersen.

Torsdagens etape tegner på forhånd til at blive den letteste af de tre afsluttende bjergslag. De 185,2 kilometer indeholder fem kategoriserede stigninger med mål på Orcieres-Merlette.

RITZAU