Det har landets håndboldherrer allerede lavet om på ved verdensmesterskabet, der afholdes i Danmark, Norge og Kroatien.

Fredag tog portugiserne det endelige skridt mod kvartfinalerne med en sejr på 35-29 over Spanien.

Portugal fører i sin gruppe i mellemrunden med syv point for fire kampe, og holdet er dermed sikker på at blive blandt de to bedste hold i gruppen.

Senere fredag venter opgør mellem Sverige og Brasilien samt Chile og Norge i samme gruppe. Nummer to fra gruppen skal møde Danmark i kvartfinalen.

Portugal har været en af VM's største overraskelser indtil videre, og de gode takter fortsatte i fredagens duel mod naboerne fra Spanien.

Spanierne, der ikke længere har tidligere tiders styrke, kom ganske vist foran 12-8 og 13-9 i første halvleg, men formåede ikke at fastholde føringen.

Ved pausen stod det 16-15 i spansk favør, og det lykkedes også at udbygge føringen en anelse i begyndelsen at anden halvleg, før det spanske korthus kollapsede.

Seks portugisiske scoringer i træk sendte holdet fra den vestlige del af Den Iberiske Halvø i front 22-19, og herfra så Portugal sig ikke tilbage.

Målmanden Diogo Marques stod i vejen for mange af de spanske forsøg, og 19-årige Kiko Costa viste sit store talent med scoringer på stribe mod de rådvilde spaniere.

Medmindre end ti minutter igen voksede føringen til 29-24, og trods et hæderligt spansk comebackforsøg endte det med portugisisk sejr.

/ritzau/