Efter en tæt og jævnbyrdig kvartfinaleserie mellem holdene viste Thunder sin klasse i den syvende og afgørende kamp og vandt serien 4-3.

Dermed er Thunder klar til finalen i Western Conference - svarende til semifinalen i slutspillet - hvor holdet møder Minnesota Timberwolves, der i kvartfinalen overbevisende sendte Golden State Warriors ud af slutspillet.

Denver kom godt fra start mod Thunder og førte på et tidspunkt med 11 point i første quarter.

Men kampen tog en brat drejning i andet quarter, hvor Thunder fik gang i offensiven, og så kunne Denver ikke længere følge med.

- Jeg er virkelig knust på spillernes vegne. De kæmpede hårdt for at komme hertil og havde en reel chance, siger Denver-træner David Adelman ifølge nyhedsbureauet AFP.

Thunders Shai Gilgeous-Alexander kalder Western Conference-finalen et nødvendigt skridt på vejen mod det "endelige mål".

- Nu har vi fire kampe mod et virkelig stærkt hold i form af Timberwolves. Det er der, fokus er nu, siger canadieren.

Første kamp i semifinaleserien mellem Thunder og Timberwolves finder sted natten til onsdag dansk tid. Vinderen af serien går videre til finalen i juni.

I Eastern Conference-finalen tørner New York Knicks sammen med Indiana Pacers. Deres semifinaleserie indledes natten til torsdag dansk tid.

Boston Celtics vandt sidste år titlen i den bedste nordamerikanske basketliga, da holdet slog Dallas Mavericks i finaleserien.

/ritzau/