Det understregede Alpecin-stjernen tirsdag, da han åbnede sin landevejssæson med en suveræn spurtsejr i det franske endagsløb Ename Samyn Classic.

Hollænderen var en af de helt store favoritter i det mindre franske løb, og i finalen satte han blandt andre det unge franske stortalent Paul Magnier (Quick-Step) til vægs.

Det var i en decimeret gruppe, der efter flere rundstrækninger skulle afgøre løbet mellem sig, og her var van der Poel klart stærkest.

Den tidligere verdensmester åbnede selv spurten, og derfra kunne ingen følge hans antrit.

Den belgiske mester, Arnaud de Lie, var også med i den decimerede favoritgruppe, men Lotto-rytteren spillede ingen rolle i finalen.

Forud var kørt et underholdende cykelløb på de franske brosten og stigninger, hvor van der Poel også flere gange stak næsen frem og forsøgte sig.

Det var han ikke den eneste, der gjorde, men ingen var i stand til at slippe væk fra feltet, og derfor skulle det afgøres i en spurt.

Og her var det van der Poel, der trods flere angreb undervejs, havde flest kræfter tilbage.

Van der Poel har brugt en stor del af vintersæsonen på at koncentrere sig om disciplinen cykelcross, hvor han har støvsuget sejre og endte med at blive verdensmester for tredje år i træk.

Det var oprindeligt planen, at han først skulle skyde landevejssæsonen i gang i det italienske World Tour-løb Tirreno-Adriatico, men mandag fremskød han sæsondebuten.

Efter det italienske etapeløb i næste uge venter et af årets helt store mål, når årets første monument, Milano-San Remo, løber af stablen 22. marts.

Senere i foråret skal van der Poel forsvare sidste års sejre i monumenterne Flandern Rundt og Paris-Roubaix.

I Flandern Rundt får han formentlig sit hyr med verdensmester Tadej Pogacar, og i Paris-Roubaix er den danske verdensmester Mads Pedersen blandt de største konkurrenter.

/ritzau/