Verdensetteren fra Belarus indkasserede sit blot andet nederlag i 2026, da hun tirsdag tabte med 2-6, 6-2, 7-5 til amerikaneren Hailey Baptiste.

24-årige Baptiste, der rangerer som nummer 32 i verden, afværgede seks matchbolde til Sabalenka, inden hun i en tiebreak i tredje sæt leverede turneringens hidtil største overraskelse.

- Det er en utrolig følelse.

- Det viser, hvor mit niveau ligger. Jeg har altid troet på det. Og nu føles det som om, at jeg er begyndt at omsætte det til handling, så verden også kan se det, siger Hailey Baptiste.

I flere afgørende momenter gjorde amerikanerens stærke serv forskellen mod Sabalenka, der har vundet turneringen i Madrid tre gange. Undervejs blev det til 12 serveesser.

Belaruseren havde før mødet med Hailey Baptiste ikke tabt en kamp siden finalen i Australian Open i begyndelsen af året.

Flere gange var Sabalenka tæt på at lukke tirsdagens opgør, men hver gang gik det galt.

Foran 5-4 i tredje sæt tilspillede verdensetteren sig fem matchbolde, men hver gang lykkedes det Baptiste at afvise favoritten.

Igen i den afgørende tiebreak fik Sabalenka chancen for at lukke kampen, da hun bragte sig foran med 6-5. Men Baptiste vandt de næste tre bolde og afgjorde affæren.

I semifinalen skal amerikaneren op mod den russiske teenager Mirra Andreeva, der onsdag fylder 19 år. Andreeva, der er nummer otte på verdensranglisten, slog i semifinalen canadiske Leylah Fernandez.

/ritzau/AFP