Men hvis vi skal forbinde ham med noget, som alle kan forholde sig til, kan vi nævne, at han var den ene halvdel af den duo, der på ganske få år bankede Weber op til en så stor succes, at man hjemme hos det store grillfirma i USA undrede sig såre over, hvad de dog havde gang i ovre i Danmark.

Siden han sagde op hos Weber i 2012, har han flere gange været dømt ude med rygter om personlig konkurs og det, der er værre, men Michael Jensen bor stadig på en af de dyre adresser i Hasseris, bærer sit Rolex-ur, kører stadig i en stor Mercedes og er på ingen måde en færdig mand. Meget mere om det senere.

Mødte mangeårig makker

Imidlertid var der ikke mange, der så ham som en fremtidig forretningsmand, der ville komme til at jonglere med hundredvis af millioner, da han som ung revisorelev fik at vide, at han nok ikke skulle satse alt for meget på det der med tal.

Men der er aldrig nogen, der har skullet sige til Michael Jensen, at noget ikke kunne lade sig gøre, så han kastede sig ud i forretningsverdenen, og da han som 24-årig fik job hos Markt & Co., et handelsfirma, der blandt andet forhandlede haveprodukter fra Gardena, vågnede han for alvor op og blev to år senere udnævnt til økonomichef.

Det var netop hos Markt & Co., at han fandt sammen med Jens Bindslev, som han senere bankede Weber op sammen med.

- Vi har været makkere i mange år og har været rigtig gode til at kombinere vores styrker, og på få år fik vi også tredoblet omsætningen hos Markt, fortæller Michael Jensen.

Og så er der Weber...

I 1999 forlod han firmaet, der var midt i nogle store forandringer, og oprettede sammen med sin far, Egon Jensen, ME Management, et konsulentfirma, der tilbød virksomheder en lang række ydelser.

Mens de var ansat hos Markt & Co., havde Michael Jensen og Jens Bindslev allerede i nogle år arbejdet med at få gang i salget af Weber herhjemme, hvilket mildest talt ikke gik ret godt i begyndelsen.

Imidlertid var det baggrunden for, at Weber netop henvendte sig til disse to herrer, da firmaet i 2000 ønskede at opbygge en selvstændig distribution i Skandinavien.

Jens Bindslev kom først med senere, men Michael Jensen fik midlertidig ansættelse som administrerende direktør og brugte tiden til at stifte selskabet, lave forretningsplan, ansætte folk og få Webers partnere i Norge og Sverige sagt op, så alt blev samlet på Bøgildsmindevej i Nørresundby, hvor ME Management havde kontor og lager.

Lageret ejede Michael Jensens far og drev det under navnet NDC (Nordisk Distributions Center), og det blev udvidet med 1000 kvadratmeter for at huse Weber-produkterne, hvilket hurtigt viste sig at være alt for lidt.

På dette tidspunkt havde Weber fem ansatte, og kort efter kom Jens Bindslev til som administrerende direktør, mens Michael Jensen havde titel af direktør.

I 2001 overtog NDC hele distributionen af Weber, og der blev bygget et højlager til, hvilket ganske vist var lidt af et sats på det tidspunkt, men det viste sig at være et heldigt sats.

Mistede sin far

Og så slog tragedien til. I begyndelsen af 2002 døde Michael Jensens far af cancer, kun 52 år gammel.

- Det var barskt. Vi var ikke bare far og søn, men også forretningspartnere og kammerater, da min far kun var 18 år ældre end jeg. Så vi var meget tæt knyttet til hinanden.

- Samtidig stod jeg som 33-årig med et firma, hvor jeg ikke kendte ret meget til min fars kunder, et stort lager, et igangværende byggeri af det nye højlager, samt en mor og søster at tage mig af, da min far ikke havde nogen livsforsikring, men havde sat alle sine penge i fast ejendom.

- Problemet var derfor, at min mor jo ikke kunne betale husleje og mad med mursten, konstaterer Michael Jensen og erkender, at han arbejdede sig gennem sorgen for ikke at gå under.

Det lykkedes ham at finde en medinvestor, hvilket blandt andet gjorde det muligt at frigøre økonomiske midler til hans mor, som også havde arvet NDC, hvilket hun i øvrigt stadig ejer, mens Michael Jensen hjælper med at drive det.

Medinvestoren var Bent Nielsen, der var i næsten samme situation som Michael Jensen. Bent Nielsen var blevet nødt til at stoppe som ingeniør, fordi han havde mistet sin svigerfar, Calle Nielsen, der drev Calles Dyrerige, og i stedet overtage denne forretning.

To fædre mindes

Bent Nielsen oprettede et firma ved navn Callesminde, lige som Michael Jensen oprettede Egonsminde, og disse to firmaer står fortsat som ligeværdige ejere af Benova Ejendomme, der blandt andet har stået for alle Webers byggerier:

- Og det gik stærkt. Fra 2003 til 2012 havde vi i Benova hvert eneste år et nyt byggeprojekt for Weber, og det endte med, at Weber rådede over 5000 kvadratmeter på Bøgildsmindevej og et 12.000 kvadratmeter stort lager på Kertemindevej ved Østhavnen i Aalborg, fortæller Michael Jensen, der samtidig fortsatte som direktør hos Weber, hvor udviklingen på alle måder gik rivende hurtigt:

- I 2002 havde Weber en omsætning på 28 millioner kroner, mens vi i 2012 nåede 700 millioner kroner, og vi blev nærmest konger i Weber. Vi formåede både at vokse og udbrede kendskabet til Weber og samtidig holde bundlinjen i orden. Hovedsædet i USA havde aldrig oplevet noget lignende. De kunne simpelthen ikke forstå, at vi var den del af firmaet, der havde den største omsætning pr. indbygger i hele verden, og så endda i et område, hvor grillsæsonen er temmelig kort.

Hårdt arbejde og høj pris

- Faktisk opnåede vi en kendskabsgrad i markedet på 99 procent, hvilket er på niveau med virksomheder som Coca-Cola, Carlsberg og McDonald’s. Det opnår man kun ved at have visioner og skabe et helt nyt behov, der ikke var til stede forinden. Man skal opbygge en helt ny livsstil og samtidig skabe en organisation, der brænder for sagen, fortæller Michael Jensen.

Det gjorde han også selv, altså brændte for sagen:

- Succes kommer af hårdt arbejde, sådan er det altså. Mange tænker nok bare, at der har vi én, der har tjent kassen og kan køre store biler. Men det har sine omkostninger. Jeg så stort set ikke min ældste søn de første seks år af hans levetid. Det er en høj pris, erkender Michael Jensen, der bare ikke kan lade være med at gribe en udfordring og en mulighed, når den opstår.

Det var også baggrunden for, at forhandlingen af Weber i Mellemøsten i 2009 blev lagt ind under afdelingen i Danmark:

- Jens og jeg havde været i Dubai og kunne konstatere, at selv om de havde vejret til at grille og masser af penge, blev der stort set ikke solgt Weber-grills. Så da Weber i 2009 fyrede sin importør i Mellemøsten og spurgte, hvem der havde lyst til at overtage, så sprang vi til. Jeg kastede mig helt ind i det og fik bygget et fantastisk firma op, der efter kort tid havde en omsætning på 30 millioner kroner.

Tilknytningen til Dubai var også årsag til, at Michael Jensen i 2011 inviterede alle Webers 80 ansatte i Norden derned for at fejre, at man i det, der nu hed Weber Stephen Nordic, havde nået en omsætning på 600 millioner kroner. Men samtidig var festen i Dubai også starten på enden for hans arbejde for Weber.

Opsigelse og barske rygter

Det var nemlig, mens han var dernede, at det blev offentliggjort, at det familieejede Weber i USA var blevet solgt til en kapitalfond:

- Kapitalfonden var netop ejet af familieejede firmaer, og vi fik at vide, at alt ville fortsætte som hidtil, og det gjorde det også i et halvt års tid. Men så begyndte forandringerne. Hele tiden kom der nye rammer, stramninger og begrænsninger. Der blev presset mere og mere ned i halsen på os, og det passede mig ikke. Jeg er jo iværksætter og parat til at forfølge enhver chance, men det blev efterhånden helt umuligt.

- Derfor sagde jeg op i 2012. Hvorfor blive ved med at slås? Jeg havde jo mit på det tørre. Men afskeden udløste en lavine. Ingen forstod det, og der begyndte at florere et hav af rygter, og det blev efterhånden temmelig ubehageligt. Jeg var pludselig personlig konkurs, på vej til at blive skilt, sigtet for bedrageri, på vej i fængsel og alt muligt andet, og der var åbenbart mange der fandt det skønt, at Michael Jensen endelig var kommet ned med nakken.

- Det lykkedes mig at finde ophavsmanden til rygterne, og det handlede vist mest om, at jeg havde overtrådt Janteloven. Efterhånden døde rygterne heldigvis ud, og jeg er her stadig, konstaterer Michael Jensen.

Jens Bindslev fortsatte i Weber til 2014, og den nordiske afdeling er efterfølgende lagt ind under Weber i Tyskland.

- Det er et helt andet firma nu, konstaterer Michael Jensen.

Efter sin opsigelse hos Weber havde han tænkt sig at skrue betydeligt ned for blusset:

- Jeg forestillede mig, at jeg kunne gå og hygge mig med mine investeringer og kun arbejde nogle få timer om dagen. Jeg sad trods alt i en god økonomisk situation, så der var ingen grund til at forcere noget. Men dén plan holdt kun tre måneder. Jeg er ikke ret god til at slappe af.

Restaurant med Weber

- Jeg ville også gerne vise, at jeg kunne klare mig godt uden for Weber, men jeg bestemte mig for, at jeg kun ville lave noget, som jeg brændte for, og at en spændende hverdag var vigtigere end et stort overskud, siger Michael Jensen.

Noget af det, han kastede sig ud i, var restaurantdrift, og baggrunden skal søges tilbage i Weber-tiden, hvor han flere gange besøgte Webers hovedsæde i Chicago, hvor der desuden ligger fem Weber Grill Restaurants:

- Jeg var helt solgt. Al maden blev lavet på Weber-grills, så duften og miljøet var helt i top, og så var det jo godt set at lade en restaurantkæde benytte ens egne produkter. Derfor fik jeg lyst til at lave en tilsvarende restaurant herhjemme, hvilket bare ikke lykkedes. Weber ville ikke være med.

- I stedet skabte jeg Grilleriet, hvor vi omkring 2006 begyndte med træningsprogrammer for Weber-forhandlere, som kunne lære at bruge produkterne, tilbehøret og så videre, og senere udvidede vi det til et eventsted for virksomheder. Det blev en stor succes og efter mange opfordringer blev der også lavet en afdeling i København.

- Med andre ord havde jeg trang til at skabe noget spændende inden for mad, og det endte med at blive Restaurant Meat på C. W. Obels Plads i Aalborg. Jeg lever og ånder for at opbygge sådan et koncept, skabe lys og indretning og alt det der, og det blev så min udgave af en Weber-restaurant, fortæller Michael Jensen, hvis hustru Gitte Jensen står for den daglige drift af Meat.

Senest har han også købt Stygge Krumpen, en af Aalborgs velkendte restauranter og brasserier, hvor det dog ikke er planen at ændre særlig meget. Stedet genåbnede i sidste uge.

Med i mæglerbutik

Imidlertid er restauranter på ingen måde Michael Jensens eneste indsatsområde:

- Jeg har flere gange tænkt på, at ejendomsmæglerbranchen med sine få store spillere trængte til fornyelse, så det kunne være spændende med et firma, der gør det på en anden måde og med mere personlig behandling af kunderne. Så jeg luftede sagen for nogle kammerater, og det endte med, at jeg sammen med Torben Nielsen, der er tidligere mægler, fandt Bo Lynge, som jeg ikke kendte i forvejen, men som jeg kunne mærke havde den samme gejst og trang som mig selv til at udrette noget.

- Vi tre gik sammen og stiftede Aalborg Mægleren i 2012 med Bo Lynge som leder, og forretningen har siden udviklet sig til at være en af byens største uafhængige ejendomsmæglere med i alt 15 ansatte, siger Michael Jensen med tilfredshed.

Mange andre jern i ilden

Fra sit firma, Egonsminde Invest & Management A/S, der har til huse på samme adresse som Aalborg Mægleren på Kong Chr. Allé i Aalborg, arbejder Michael Jensen også med projektudvikling, blandt andet af ejendomme og rækkehuse og opkøb af jord, ligesom han arbejder som konsulent for trappeproducenten Dolle A/S i Frøstrup. Her skal han udvikle to nye livsstilskoncepter inden for det, der på nydansk hedder indoor og outdoor living, der skal være et nyt ben for virksomheden ved siden af trapperne.

NDC uden Weber

Og så er der jo også det 12.000 kvadratmeter store Nordisk Distributions Center, der som nævnt ejes af Michael Jensens mor, men som hovedsageligt drives af ham.

- Jeg troede faktisk, at Weber ville opsige kontrakten med NDC, da jeg sagde op i 2012, men i stedet forlængede de kontrakten i tre år. Så, i 2014, udbød de lagerfunktionen i licitation, og den vandt Køge-firmaet DKI med en pris, som vi ikke kunne se nogen forretning i.

- Dermed ophørte samarbejdet med Weber pr. 1. januar 2015, og da det var vores eneste kunde, stod vi pludselig med en masse lagerplads og måtte desværre afskedige en del medarbejdere, hvilket var meget hårdt.

- Ganske vist er Weber først helt ude nu her et år senere, men vi har selvfølgelig været i gang med at finde nye kunder, og det er lykkedes at udleje 8000 kvadratmeter til Danske Fragtmænd og til Fibertex, så vi står tilbage med 4000 kvadratmeter, som vi udbyder som lagerhotel, oplyser Michael Jensen, der nyder enhver forretningsmæssig udfordring:

- Det, der driver mig, er at se noget vokse, se at mine idéer er bæredygtige, og at omgive mig med spændende mennesker.