Studenter-trio hjælper NASA på Mars - ny melding om vild opdagelse på den røde planet

Christian Bager Bach Houmann, Patrick Forstholm Østergaard og Ivik Lau Dalgas Houstrup hjælper nemlig med at forbedre analysen af data på NASAs kørende robotter - de såkaldte Rovers - som den amerikanske rumfartsadministration har sendt til Mars.

Det skriver universitetet i en pressemeddelelse.

- Det har været lidt af en drengedrøm. Måske bliver vi ikke astronauter, men vores bidrag kan forhåbentlig hjælpe os med at blive klogere på, hvad der er på Mars, siger Patrick Forstholm Østergaard.

De studerendes arbejde har helt konkret været med til at forbedre analysen af data fra NASA's ChemCam- og SuperCam-instrumenter, som er monteret på Mars-roverne. 

AAU-trioen har udviklet metoder til at kombinere forskellige modeller og teknikker, der effektivt behandler og analyserer data. 

Deres kode har simpelthen automatiseret processer, der tidligere var manuelle og tidskrævende - og de har tilføjet en ny funktionalitet, der hjælper forskerne med at give en bedre forståelse for den komplekse data, lyder det.

- Vi har været med til at tage de første spadestik til at åbne op for, hvordan man kan anvende data. Vi har præsenteret dem for nogle specifikke teknikker, som har vist sig lovende for missionerne, og har samtidig påvist en tilgang, som vil være lovende i fremtiden, siger Ivik Lau Dalgas Houstrup.

Projektet har strakt sig over 9. og 10. semester, og de tre studerende beskriver forløbet som både givende og specielt.

De tre studerende skal fortsat hjælpe NASA med at udvikle et analyseværktøj til forskning inden for området. Derudover vil de studerende udgive deres arbejde, så metoderne kan blive bredere anvendt.

Ifølge Planetarium.dk er NASA er i gang med at udvikle udstyr, som skal gøre det muligt at sende en bemandet mission til Mars i 2030’erne. 

- Det er vigtigt at være klar over, at NASAs mission er en videnskabelig mission af kortere varighed, understreges det.

Liv på Mars

Tirsdag meldte DTU sig også på banen med nyheder fra den røde planet:

Forskere fra Danmarks Tekniske Universitet, DTU, har nemlig været med til at gøre et opsigtsvækkende fund på Mars, skriver TV2.dk.

NASA’s Rover Perseverance har således - ved hjælp af DTU-udviklet udstyr - fundet en sten, hvor det kunne tyde på, at der engang har levet mikroorganismer i stenen - altså tegn på biologisk liv.

Det oplyser DTU i en pressemeddelelse. Her kalder David Arge Klevang, der er lektor på DTU Space, fundet "helt vanvittigt”.