Mindst 60 mennesker dræbt i brand i det østlige Irak

Det skriver nyhedsbureauet Reuters, som har fået oplysningen fra sundhedsmyndigheder i byen og to kilder i politiet, som ikke nævnes med navn.

Samtidig er 11 personer savnet, siger kilderne.

Branden brød ud sent onsdag. På videoer delt på sociale medier kan man se en fem etager høj bygning blive opslugt af flammer, mens beredskabet forsøger at slukke branden. Reuters har ikke verificeret videoerne.

En lokal embedsmand siger, at redningsfolk stadig leder efter mennesker under murbrokkerne.

Det står torsdag morgen ikke klart, hvordan branden er opstået.

Guvernøren i den østlige Wasit-provins, hvor Kut ligger, siger, at resultater fra de indledende undersøgelser vil blive offentliggjort inden for 48 timer.

Mens Reuters har fået oplyst, at mindst 60 har mistet livet, siger kilder i sundhedsvæsnet til AFP, at det drejer sig om mindst 50.

Mange af personerne er endnu ikke blevet identificeret.

Der har ifølge AFP været meldinger om, at branden startede på første sal, hvorefter den spredte sig. En overlevende siger omvendt til nyhedsbureauet, at årsagen var et klimaanlæg, der eksploderede på anden sal.

- En katastrofe har ramt os. Vi tog hen til indkøbscenteret for at få noget mad og komme væk fra strømsvigtene derhjemme.

- Et klimaanlæg eksploderede på anden sal. Der brød brand ud, og vi kunne ikke komme væk, siger Nasir al-Quraishi, en læge i 50'erne.

Han fortæller, at han har mistet fem familiemedlemmer i branden.

Indkøbscenteret var blevet åbnet blot fem dage tidligere, skriver AFP videre.

Ifølge nyhedsbureauet sker det ofte i Irak, at sikkerhedsstandarder ikke bliver overholdt i byggebranchen.

Det vil nu blive undersøgt, at om det har været tilfældet her, siger regionens guvernør, Mohammed al-Miyahi.

- Den her tragedie er enormt chokerende og kræver en alvorlig undersøgelse af alle sikkerhedsforanstaltningerne, siger han.

/ritzau/