Nasa stopper planer om rumstation og flytter fokus til månebase

Imens sættes planer om en ny rumstation ved navn Gateway, der skulle i kredsløb om Månen, på pause.

Det siger Nasas øverste chef, Jared Isaacman, ifølge nyhedsbureauet AFP tirsdag.

Gateway skulle som rumstation have dannet udgangspunkt for både månelandinger og forskning.

- Agenturet har til hensigt at sætte Gateway på pause i sin nuværende form og flytte fokus til infrastruktur, der muliggør vedvarende overfladeoperationer, siger Isaacman.

Den Europæiske Rumfartsorganisation (ESA) var blandt flere internationale samarbejdspartnere på Gateway-projektet.

Men Nasa vil nu over de næste syv år bruge 20 milliarder dollar - svarende til omkring 129 milliarder kroner - på at bygge en månebase. Det antages at være nødvendigt med en længere række af missioner for at bygge basen.

- Vi vil gradvist arbejde os frem mod at bygge menneskehedens første permanente overfladeforpost uden for Jorden, og vi tager verden med os på vejen, siger Isaacman.

Store dele af rumstationen Gateway var allerede blevet bygget, og det ventes ikke at blive en let opgave at genanvende stationens enkeltdele til en base på Månen, skriver nyhedsbureauet Reuters.

Men Isaacman siger, at man vil forsøge på det.

- På trods af nogle meget reelle udfordringer med materiel og planlægning så kan vi genbruge udstyr og de internationale partneres forpligtelser til at understøtte overfladeprogrammet og andre mål, siger Nasa-chefen.

Isaacman blev i slutningen af sidste år leder for Nasa.

Han meddelte for mindre end en måned siden, at der ville ske større ændringer i Artemis-programmet, der har som mål, at amerikanere igen skal sætte fod på Månens overflade i 2028.

Målet om en månelanding i 2028 er stadig det samme. Men planerne inkluderer nu blandt andet en testmission inden en eventuel landing for at forbedre "muskelhukommelsen", har Isaacman sagt.

/ritzau/AFP