Separatistledere i Østukraine vil evakuere borgere til Rusland

Opfordringen kommer fra separatistlederne i henholdsvis Donetsk og Lugansk. Begge områder er selverklærede republikker i det østlige Ukraine.

Separatistlederen Denis Pusjilin står i spidsen for Donetsk. Han har fredag meddelt en evakuering af områdets borgere mod sydøst over grænsen til Rusland.

Det sker i en video på sociale medier.

Samme melding er kort tid efter kommet fra separatistlederen i Lugansk, Leonid Pasetjnik.

- For at undgå civile tab opfordrer jeg borgere i republikken til at tage til Rusland snarest muligt, siger han i en erklæring.

Pusjilin i Donetsk oplyser, at Rusland har indvilget i at tilbyde husly til de evakuerede borgere. Han siger desuden, at kvinder, børn og ældre prioriteres først.

- Fra i dag - den 18. februar - er en stor evakuering af befolkningen til Rusland blevet organiseret, siger Denis Pusjilin.

Der har de seneste dage været meldinger om offensiver i det østlige Ukraine, hvor udbryderrepublikkerne Donetsk og Lugansk ligger.

Ukraine har beskyldt separatisterne for at stå bag. Rusland har omvendt beskyldt Ukraine for at have udført angreb.

USA mener, at aktiviteten i grænseområderne de seneste dage er del af Ruslands plan for at få påskud til at invadere Ukraine.

Der bor flere millioner borgere i de to regioner. Størstedelen taler i forvejen russisk. Og mange af dem har allerede fået russisk statsborgerskab.

Ifølge Pusjilin planlægger Ukraine et snarligt angreb mod prorussiske udbryderområder.

- Ukraines præsident, Volodimir Zelenskij, vil i den nære fremtid give ordren til sine soldater om at gå i offensiven, siger Pusjilin i videoen.

Han oplyser, at russiske myndigheder er klar til at tage imod civile, der evakueres. Den russiske naboregion Rostov har forberedt steder, hvor de kan opholde sig, fortæller han i videoen. Det skriver nyhedsbureauet AFP.

Pusjilin opfordrer borgere til at samarbejde og følge planen for evakuering.

- Midlertidig flugt vil redde jeres liv og helbred, siger han ifølge AFP.

Det russiske nyhedsbureau Tass rapporterer, at Ruslands præsident, Vladimir Putin, har sendt ministeren for nødsituationer til Rostov.

Her skal ministeren hjælpe med at håndtere situationen med borgerne, der ventes at komme til fra det østlige Ukraine.

Putin skal desuden have besluttet, at alle flygtninge, der kommer til Rostov, skal have 10.000 rubler. Det svarer til cirka 850 kroner.

/ritzau/Reuters