Storbritanniens første kvindelige MI5-leder er død

Det oplyser Rimingtons familie ifølge flere britiske medier.

- Hun døde omgivet af sin elskede familie og hunde og holdt beslutsomt fast i det liv, hun elskede, til sit sidste åndedrag, skriver familien i en erklæring.

Hun blev 90 år gammel.

Rimington stod i spidsen for efterretningstjenesten fra 1992 til 1996 og var ifølge det britiske medie BBC bredt anerkendt som inspiration til Judi Denchs rolle som "M" i James Bond-filmene.

Efter sin pensionering begyndte hun en karriere som forfatter.

I en pressemeddelelse skriver MI5, at efterretningstjenesten under Rimingtons ledelse gennemgik en vidtrækkende forvandling.

Blandt andet stod hun for, at efterretningstjenesten overtog hovedansvaret for "bekæmpelse af irsk republikansk terrorisme i Storbritannien" og indførte en politik om større åbenhed for at "afmystificere MI5's arbejde", skriver MI5 i pressemeddelelsen.

Hendes lederskab indledte en ny æra med åbenhed og gennemsigtighed omkring MI5's arbejde for at holde landet sikkert - en arv, der fortsætter den dag i dag, siger Ken McCallum, den nuværende MI5-leder, i en udtalelse og tilføjer:

- Som den første åbent kvindelige leder af en efterretningstjeneste i verden brød Dame Stella gennem mangeårige barrierer og blev et synligt eksempel på, hvor vigtig diversitet i ledelse er.

Stella Rimington var desuden den første MI5-generaldirektør, der fik sit navn offentliggjort.

Under et offentligt transmitteret foredrag i 1994 understregede hun, at "Hemmelighedskræmmeri er ikke et mål i sig selv".

- Vi er naturligvis forpligtet til at holde oplysninger hemmelige for at være effektive, men det betyder ikke, at vi nødvendigvis skal være en fuldstændig hemmelig organisation, sagde hun dengang, skriver Reuters.

/ritzau/