Det endte dog ikke med en badetur i det klare og indrammede vand for vinterbaderne og friluftselskerne Nick Østergaard og Tine Steensgaard Bach, da de søndag aften kort før midnat lagde vejen forbi Vestre Fjordpark i Aalborg, der huser byens store friluftsbad.

Her havde de hørt rygter om nogle "slanger" i springbassinet, efter der tidligere på søndagen havde været klubmesterskaber i issvømning.

Rygtet talte sandt.

Med lyset fra telefonen rettet mod vandoverfladen fik de to naturnydere øje på en helt sværm af slange-lignende dyr, der vred sig rundt i vandet i et af badenes hjørner. Så mange, at det for dyre-forskrækkede højst sandsynligt giver deciderede myrekryb.

For at dokumentere sin opdagelse filmede Nick Østergaard en video, hvor man kommer helt tæt på det, der skulle vise sig at være børsteorm. Også Tine Steensgaard Bachs reaktion formåede han at fange:

"Hold kæft de er store, mand".

"Ej, men det er jo fuldstændig vanvittigt", siger hun, da Nick Østergaard spørger, hvad hun siger til det. De to er er begge spejderledere i Aalborg og har lært hinanden at kende gennem Aalborg Friluftsforening. 

Naturvejleder er ikke i tvivl

Esben Buch, der er uddannet naturvejleder og ansat i Aalborg Kommune, bekræfter, at der er tale om børsteorm.

- Tydeligvis børsteorm i sværmning, konstaterer naturvejlederen, da han ser videoen.

Når naturvejlederen i dette tilfælde siger, at ormene "sværmer", hentyder han ikke til, at dyrene flokkes tæt omkring hinanden.

- Efterhånden som vandet bliver varmere og varmere, der er det altså et fænomen. Og man kalder det simpelthen børsteormenes sværmning, siger Esben Buch, der fortæller, at dyret findes i utallige arter, farver og størrelser.

Eksplosioner af orme

Og det er ikke mærkeligt, at det netop er nu, de er at finde i vandet. Årstiden og weekendens solskinsvejr giver nemlig ret ideelle forhold for det, som naturvejlederen kalder "eksplosioner af børsteorme", der stiger op fra fjordbunden, fordi de skal formere sig i vandet. 

- Når vandtemperaturen stiger, begynder børsteormene at sværme i forskellige tempi afhængigt af arten og nogle gange inde i havneområder, hvor der står sol på, siger Esben Buch, som forklarer, at sværmningen er mest normal i løbet af marts og april måned, men at ormene sagtens kan dukke op pletvist i vandet allerede nu, når der er bagende sol på lavere vand.

- Og det er jo i hundredvis, nogle gange i tusindevis, de kommer op. Og så går der en periode, og så pludselig kommer der en ny sværmning af en anden art af børsteorme, tilføjer han.

Når ormene er flækket, udskiller hanner og hunnerne hver især deres kønsprodukter og dør efterfølgende.

- Når de har danset rundt i lang tid - det kan de også godt gøre om dagen - så flækker de i hele kroppen faktisk, forklarer Esben Buch.

Formeringen sker for det meste om natten, og varigheden af en sværmning for den enkelte børsteorm er ofte kun en enkelt nat. Men det betyder altså ikke, at muligheden for at se ormene et sted i vandet allerede er passeret. Ormene erstatter nemlig hinanden over de næste par måneder.

Ormene har - udover at skræmme nogle vinterbadere væk - en ret fornuftig funktion. De fungerer nemlig som mad til både fugle og rovfisk i fjorden, eksempelvis havørreder.