Nu er den nordjyske iværksætter Allan Mørch havnet i et mareridt, som truer hans virksomhed på livet. Det skriver erhvervsmediet Finans.

Allan Mørch står bag IT-virksomheden Askcody, og hans millionstrid med Skattestyrelsen er en kende kompliceret.

Problemet med Skat

Kort fortalt handler den om, at Askcody i 2016 gik i gang med at udvikle et nyt produkt - en softwareplatform til mødekoordinering.

Her gjorde virksomheden brug af den såkaldte skattekreditordning. En ordning, der har eksisteret i årtier, og som giver iværksættere mulighed for at få udbetalt den negative selskabsskat, der oparbejdes i opstartsår med underskud.

Hensigten med ordningen er at give iværksættere flere penge mellem hænderne til at udvikle innovative og nytænkende produkter.

Der er bare ét problem.

Da Skat sidste år tog Askcodys regnskaber ud til kontrol, lød afgørelsen, at firmaets softwareudvikling ikke levede op til reglerne for skattekredit, fordi det ikke var nyskabende nok.

Derfor kræver Skat et millionbeløb tilbagebetalt.

- Vi står i en svær situation. Det er livstruende for Askcody. Skat gør krav på 4 mio. kr., men det er ikke penge, der står på bogen. Så det kan ende med, at vi skal opsige rigtig mange medarbejdere og i værste fald lukke selskabet, siger Allan Mørch, medstifter og adm. direktør for Askcody, til Finans.

Massiv kritik

Allerede for år tilbage begyndte de første historier at florere om især softwarevirksomheder, der efter at have benyttet skattekreditordningen var blevet mødt med tilbagebetalingskrav i millionklassen.

Til stor forbavselse for virksomhedernes ejere og deres revisorer, som er med til at godkende, når virksomheder bruger skattekreditordningen.

Flere sager blev rejst ved både Skatteankestyrelsen og Landsskatteretten, og kritikken af de store tilbagebetalingskrav blev så massiv, at Skattestyrelsen i en pressemeddelelse måtte kommentere den direkte.

Her lød det fra daværende selskabsskattedirektør Kenneth Joensen, at Skattestyrelsen ikke var enig med erhvervslivet i fortolkningen af reglerne, men at ”der er dialog, og kritikken bliver hørt.”

- Vi får indimellem kritik for, at virksomheder mødes med krav om tilbagebetaling af skattekreditter flere år efter en udbetaling. Det er vi som myndighed forpligtet til, udtalte Kenneth Joensen.

- En bombe under hele økosystemet

Det var i januar 2022.

Kort tid efter udsendte Brancheforeningen for Tech Startups, IT-Branchen, Aktive Ejere og Danske Business Angels en fælles advarsel, hvor man gjorde opmærksom på den potentielle skattefælde.

- Vi mener, at tilbagebetalingskravene er en potentiel bombe under hele økosystemet for startups og iværksættere i Danmark, og vi oplever, at mens politikerne ønsker at ”give” med den ene hånd, så ”tager” Skattestyrelsen med den anden hånd, lød det i advarslen.

Skattekreditordningen

• Med skattekreditordningen kan en virksomhed få udbetalt skatteværdien af den del af underskuddet, der er gået til forskning og udvikling.
• En virksomhed kan få udbetalt skatteværdien af op til 25 millioner kroner. Det betyder en maksimal udbetaling på 5,5 millioner kroner (22 procent af 25 millioner kroner).
• Det udbetalte beløb er ikke skattepligtigt. Til gengæld kan underskud ikke fremføres til modregning i positiv indkomst i efterfølgende år.
• Hensigten med skattekreditordningen er at styrke likviditeten i virksomheder, som har haft underskud, der skyldes afholdte udgifter til forskning og udvikling.
• Ofte har iværksættervirksomheder underskud de første år, fordi der er store omkostninger til forskning, udvikling og innovation, inden salget – og dermed indtjeningen – for alvor kommer i gang.
• I 2020 udbetalte Skattestyrelsen over 1,2 milliarder kroner i skattekredit.

Kilde: Beierholm og Skattestyrelsen.

I balladen om skattekreditordningen er Skattestyrelsen blevet beskyldt for at have ændret praksis – uden at hverken erhvervsliv, regering eller politikerne er blevet orienteret om det.

Men i et skriftligt svar til Finans afviser Skattestyrelsen, at man har strammet sin fortolkning af reglerne.

Vil forfølge sagen til det sidste

Tilbage står Allan Mørch og hans virksomhed Askcody. Den har netop udsendt et årsregnskab, hvori striden med Skattestyrelsen adresseres.

Her lyder det, at man er dybt uenig i Skattestyrelsens fortolkning og indædt har tænkt sig at forfølge sagen i det danske retssystem.

- Den endelige løsning på denne sag er usikker og kan tage mange år, skriver Askcody.

Problemet for Allan Mørch, og mange andre virksomhedsejere i samme situation som ham, er, at de penge, som skattemyndighederne kræver tilbage, for længst er brugt.

Og at det kan være særdeles svært - hvis ikke umuligt - at låne penge, hvad enten det er fra investorer eller banker, til at betale en skattegæld.

Derfor er konkurser og tab af arbejdspladser en reel risiko.

En hård kamp derhen

Allan Mørch stiftede i sin tid Askcody sammen med sin bror, Steffen Mørch, der i dag står i spidsen for virksomhedens Boston-afdeling.

Hovedkontoret var i første omgang forældrenes garage i Gug, men i dag holder virksomheden til på Gasværksvej i Aalborg og lever af at sælge software, der håndterer alt omkring mødeplanlægning.

For at nå så langt har Askcody hentet investeringer og lån for et trecifret millionbeløb, og undervejs har Allan Mørch måttet overkomme både en kræftsygdom og skære medarbejderstaben fra 50 til 30 for at skabe en profitabel drift.

Kulminationen på det hele kom med det netop offentliggjorte årsregnskab for 2023, som viser et driftsoverskud på lidt over en million kroner.

Det første af sin slags i syv år.

Ejerkredsen bag Askcody tæller udover Mørch-brødrene en række private investorer samt investeringsfonden Promentum Equity Partners.