Sådan er det for eksempel for 53-årige René Nielsen fra Vrensted sydøst for Løkken.

Efter en større kræftoperation i oktober og en masse følgeskader har han nemlig været nødt til at gå med maske. Og det skræmmer folk så meget, at de ringer efter politiet, når han færdes i det offentlige rum.

- Sidste gang, det skete, var så sent som i torsdags, hvor jeg blev meldt til politiet, fordi jeg var ude at handle. Og jeg er jo altså nødt til at bevæge mig ud engang imellem, selvom det er lidt grænseoverskridende for mig, siger han.

Han forstår på sin vis godt, at folk kan blive bange for, at han er i færd med at begå et røveri eller lignende. Men det irriterer ham alligevel så meget, at han har lavet opslag om det på Facebook.

- Her i Vrensted, hvor jeg bor, kender folk jo efterhånden mig og min situation. Men det er der andre, der ikke gør. Så nu har jeg været nødt til at slå det op på Facebook-siderne for de omkringliggende byer, forklarer han.

Fik én uge til at udleve sin bucket-list

Renés maske er en såkaldt kompressions-maske, og den er helt nødvendig for ham i forhold til hans sygdom.

- Det hele er gået meget stærkt. For vi skal ikke længere tilbage end til oktober sidste år, hvor jeg fik konstateret kræft. Og det var desværre en meget aggressiv form, der voksede i ansigtet og blev til noget, der var på størrelse med en golfkugle på kun tre uger. Så da jeg kom til lægen og fik lavet en biopsi, fik jeg at vide, at jeg skulle opereres, og det skulle være nu, fortæller han.

Kræften var så alvorlig, at René kun fik en uge til at realisere, de ting, han havde på sin bucket-list. Men den efterfølgende operation gik heldigvis godt, selvom den var så omfattende, at han også fik fjernet lymfekirtler. 

Og det er blandt andet en af de ting, der gør, at han nu skal gå med maske. Måske endda resten af livet.

- Og så blev jeg også tilbudt strålebehandling, og det valgte jeg at sige ja til, selvom jeg set i bakspejlet har fortrudt det lidt. For det har givet mig så mange følgeskader, så jeg både er forbrændt i ansigtet, har mistet min hørelse, ikke kan lukke det ene øje og er følelsesløs og lam i højre side af ansigtet, fortæller han.

Mindet om sin sygdom

Kræftdiagnosen og de efterfølgende operationer og behandlinger var naturligvis et kæmpe chok for René. Men han forsøger fortsat at komme videre og leve så normalt som muligt, selvom der både er gode og mindre gode dage.

- Derfor er det også enormt anstrengende hele tiden at blive mindet om, at jeg er syg, fordi folk melder mig til politiet. For jo mere jeg taler om min sygdom, jo mere syg føler jeg mig desværre ofte, forklarer han.

 René understreger, at langt de fleste - og især børn - er søde, når de hører, hvorfor han går med maske. Og derfor har han også valgt at stå åbent frem og fortælle om baggrunden.

Uvist hvad fremtiden bringer

- Det kan jo også være, at det kan hjælpe andre, som fejler noget, der gør, at de har svært ved at bevæge sig ud i det offentlige rum, siger han.

- Det er i hvert fald noget, jeg selv arbejder meget på fortsat, for jeg vil egentlig helst holde en vis social distance.

Før han blev syg, arbejdede René som bestyrer på Biersted Kro, så han har været vant til lange arbejdsdage og omgang med mange mennesker.

Men det er ikke et job han kan se sig selv i, hvis han skal gå med maske. Derfor er det lidt usikkert, hvad fremtiden kommer til at bringe.

- Jeg har en voksen datter, som bor i København, så jeg skal snart være morfar. Og det er blandt andet noget af det, jeg glæder og til, selvom det også bliver en overvindelse for mig at rejse derover med maske på, tilføjer han.