Hvorfor ikke genskabe en fødselsdagsmiddag for en af Danmarks mest betydningsfulde hotelejere gennem tiden - Degn Brøndum?

Manden der er årsagen til, at Skagen i dag er kendt som hjemsted for kunstnere og som en levende ferieby.

Idéen bed sig fast på Brøndums Hotel og Skagens Kunstmuseer, der besluttede sig for at gøre alvor af den.

Det blev til en helt særlig event, der ikke blot blev udsolgt på ingen tid, men også bliver en rettesnor for, hvor det kendte hotel bevæger sig hen fremover.

- Folk har været decideret ekstatiske over det og er klar til at booke igen, fortæller en begejstret Emil Hauge, direktør på Brøndums Hotel, der her et par uger efter fortsat får feedback på aftenen.

Her betalte 30 mennesker lidt under 2000 kroner pr. næse for at sidde til høj- og langbords til en nyfortolkning af en middag fra 1902.

De kunne have solgt det dobbelte, men det må gerne være eksklusivt, og der skal i øvrigt udvikles billigere formater også for at få flere målgrupper med.

Syntesen af alt

Der er på mange måder meget, der går op i en højere enhed her, mere end Emil Hauge måske anede, da han i 2022 satte sig i direktørstolen for det kendte hotel.

Foruden en solid baggrund i hotelbranchen har han læst historie på universitetet, og Brøndums Hotel kan synes som syntesen af alt, han har lavet hidtil.

Men det er også en stor udfordring.

- Jeg har fået lov til at stå bag roret for et sted med en stor historie. Udfordringen er at gøre den mærkbar, så den ikke bliver et postulat på en planche på en væg.

- Havde Brøndums været et slot, der var omdannet til hotel, ville der være associationer, der var givet på forhånd. Så kunne man få lov til at føle sig royal for en stund, når man lagde sig i sengene.

- Her er det langt mere diffust, hvilken følelse man skal blive mødt af. Man ved, at Anna Ancher har gået her ... og hvad så? siger Emil Hauge, der peger på, at hotellet for alt i verden ikke må blive et levende museum.

- Det nemmeste ville jo være, at jeg var klædt ud som Degn Brøndum og receptionisten som hans søster, men det er jo ikke det, vi skal.

I stedet er løsningen at lade hotellets historie være en rettesnor for alle beslutninger, der skal træffes i årene, der kommer, og den oplevelse, gæsterne skal mødes af.

- Og her er nøgleordet i over 150 år kvalitet, siger Emil Hauge, der understreger, at kvalitet ikke nødvendigvis er lig med luksus, men med at gøre sig umage med at skabe oplevelser på hele paletten.

- Folk vil have helhedsoplevelser, og det kommer de til at få, siger Emil Hauge, der siden sin start på hotellet har opdyrket et tæt samarbejde med hotellets nabo - Skagens Kunstmuseer.

- De besidder en guldgrube af viden, der er altafgørende for det detektivarbejde, vi står over for på alle planer i udviklingen af hotellet. De har kildematerialet, og hotellet leverer det sanselige, og det er sindssygt spændende.

En tv-serie værdig

Og hvad er det så med den fødselsdagsfejring, der blev holdt en af de få tørre aftener i marts i samarbejde mellem Brøndums Hotel og Skagens Kunstmuseer?

Havde vi siddet der for 100 år siden, kunne vi have fået serveret udbenet kalkun farseret med fisk, men det gør vi ikke - heldigvis.

Vi får pighvar med æble og østers, lammekoteletter med friterede brisler, kalvehøjreb og ymerfromage med kærnemælk og rugbrød - alle nyfortolkninger af Degn Brøndums favoritter.

Det ved vi, for retterne står beskrevet i den store brevsamling mellem Michael Ancher og Anna Ancher, der er søster til Degn Brøndum, og hvis hele familie arbejdede på hotellet.

Denne aften kommer vi tæt på dem alle.

Tættere end de fleste har været før, for fordybelsen i Degn Brøndum og hans familie, der er en tv-serie værdig, er ny på museet.

Vi hører om vidunderet Hulda Brøndum - Degn Brøndums søster, der var en fremragende kok og en stærk troende og må have haft besvær med at forene sin indremissionske tro med de vilde fester.

Om den anden søster, der decideret fik Gud på hjernen.

Og om besværlige gæster - Degn Brøndum var konsekvent. Klagede nogen over maden, bad han dem pakke deres ting og rejse.

Og om hans investeringer i konkurrenters forretninger i byen og året 1902, hvor hans karriere kulminerede, og Skagen vibrerede af kreativ energi.

Da Skagens Kunstmuseers bestyrelse et par år senere blev stiftet, skete det på Brøndums Hotel, og Degn Brøndum sad med ved bordet.

Han havde allerede inden da stort fokus på, at kunstnerne, der boede i Skagen, skulle efterlade sig noget der, og det er sådan, mange samlinger er blevet til gennem tiden verden over - gennem lokale restauratører.

Sådan blev "Degn Brøndums Fødselsdag" til

• Idéen er blevet til i et samarbejde mellem direktør Emil Hauge og Rasmus Jeppesen, kommerciel koordinator på Brøndums Hotel, samt presse- og kommunikationsansvarlig Simone Sefland og formidlingsudvikler Ane Bjerg Thomsen ved Skagens Kunstmuseer.
• Museet klædte hotellet på med historisk viden om menuen, hvorefter køkkenchef Mikkel Heuck genskabte og nyfortolkede retterne, og restaurantchef Jesper Kaasgaard udvalgte særlige vine, der historisk passer til retterne.
• Før og mellem serveringerne førte Ane Bjerg Thomsen gæsterne dybt ind i familien og læste op fra de private breve mellem familiemedlemmerne og livets gang på hotellet.

Flere events på vej

Det er ikke kun Emil Hauge, der er begejstret for det intensiverede samarbejde – også på museet giver det mere end god mening.

Museets strategi for 2024 handler om at bruge kunstnerkoloniens fællesskab som forbillede for alt, hvad de laver.

Og Degn Brøndum har om nogen samlet folk.

Det har de opdaget i de seneste måneder, hvor formidlingsudvikler Ane Bjerg Thomsen og presse- og kommunikationsansvarlig Simone Sefland er dykket ned i den enorme brevsamling mellem Ancher-parret, der blev udgivet for fem år siden.

- Degn Brøndum bliver ved med at dukke op i brevene som en levemand, der virkelig udnytter de muligheder, hotellet giver ham.

- Samtidig er han nordjyde helt ind til benet. Han hugger sit eget brænde, cykler rundt til alt og kan ikke forstå, at folk forventer bad på værelserne - han bader selv i havet, fortæller Simone Sefland, der ikke var klar over, HVOR stor en rolle han spillede i kunstnernes liv - og hvor afgørende det var, at han samlede dem omkring sig.

Som han samlede alle om sig.

- Der ligger et enormt potentiale også for os i at dyrke denne del af historien. Brøndums Hotel er en stor del af kunstnerkoloniens historie, og det at vi kan tappe yderligere ind i lokalhistorien omkring os, giver kunsten en helt ny dimension, siger Simone Sefland, der sammen med Ane Bjerg Thomsen lige nu brainstormer og drømmer.

- Skal vi næste gang fejre Hulda Brøndums fødselsdag i haven, og skal vi skåle for P.S. Krøyer langt mere, end vi har gjort? Indtil videre har vi skabt en aften, som vi gerne selv vil opleve.

Også Ane Bjerg Thomsen, der arbejder med at gøre historien om kunstnerkolonien levende, ser store muligheder.

- For os gælder det lidt om at holde hestene og ikke galopere for vildt af sted. Men der er ingen tvivl om, at dette samarbejde med Brøndums, hvor folk kan smage historien og stadig se spor af familien i hotellets stuer, er meget, meget spændende for os i forhold til at appellere til endnu flere sanser i folks oplevelse af historien, siger Ane Bjerg Thomsen, der også ser potentiale i at få flere partnere med.

For eksempel indenfor natur, som betød meget for Degn Brøndum.

- Hans tankegang var at bringe parter sammen og aldrig lukke sig om sig selv, og det er også vejen frem for os, siger hun.

Vidste du det om Degn Brøndum og hotellet?

• At syge og fattige i byen kunne hente mad ved køkkendøren på hotellet.
• At hotellet holdt karnevaller, hvor folk kom udklædte som sørøvere, sigøjnerpiger og tyrkere i turban og dansede.
• At familiemedlemmerne boede i hotellets stuer, når der ikke var gæster. Anna Ancher var den eneste i søskendeflokken på seks, der blev gift, og det var med kunstneren Michael Ancher.

Skagens Kunstmuseer