Ny chefredaktør: NORDJYSKE skal være en stemme, der høres

- Jeg er publicist. Jeg vil gerne have, at de medier, jeg arbejder på, spiller en central rolle i det samfund, vi nu udkommer. Vi skal være en samlingskraft, understøtte nærdemokratiet, og det kan vi kun, hvis det lykkes os at lave et produkt, et medie, som folk finder relevant, og som de gerne vil betale for. Hvis vi ikke gør det, så er vi ikke nogen stemme.

Det er næppe ordene i sig selv, der har fået NORDJYSKEs bestyrelse til at ansætte Karl Erik Stougaard. Den 52-årige journalist har i den grad noget at have dem i - både journalistisk og ledelsesmæssigt.

Mediebranchen

Karl Erik Stougaard er ny chefredaktør på NORDJYSKE Medier

Hans journalistiske karriere begyndte på Jyllands-Posten, men længst har han været på Berlingske, hvor han sammen med Politikens nuværende chefredaktør, Christian Jensen, skrev pressehistorie, da de afdækkende den såkaldte Riffelsyndikathistorie, der handlede om ufortalte historier om dansk erhvervslivs rolle under Anden Verdenskrig. Det var den historie, der blev kædet sammen med, at A.P.Møller og andre store danske virksomheder solgte deres aktier i Berlingske.

Karl Erik Stougaard har også været lokaljournalist, kriminalreporter, sportsjournalist og især graverjournalist - samt korrespondent i Washington, hvor han fik øjnene op for nye digitale veje for journalistikken. På ledelsesniveau har beskæftiget sig med digital omstilling på Politiken og B.T. samt på Euroman, hvor han måneden ud stadig er chefredaktør og lykkedes med at få det trykte magasin til også at være en digital forretning.

Efter tre år syntes han, at han havde ydet sit på livsstilsområdet, og at han havde alderen, modet og lysten til at kæmpe for en sag, der var større end hans egen karriere.

Han overvejede både interesse- og politiske organisationer, men syntes ikke, at han havde noget afgørende nyt at komme med. Så tog debatten om lokale og regionale mediers rolle fart, og her mærkede Karl Erik Stougaard, at hans viden og erfaringer kunne bruges. Han vidste hjemmefra, hvor stor betydning Fyens Stiftstidende har for det at være fynbo - både for dem, der læser den og dem, der ikke gør.

Derfor frygter han den udvikling, man ser rundt omkring i verden, hvor områder langt større end både Fyn og Nordjylland er blevet medieløse.

Da han så blev præsenteret for NORDJYSKEs strategi for at imødegå den udvikling, var han ikke i tvivl om, at den ville han gerne være med til at arbejde for at få til at lykkes.

- Den fascinerede mig. Det er, synes jeg, den mest velformulerede strategi for digital transformation, jeg har set herhjemme, siger Karl Erik Stougaard, der planerne for at både at fastholde kernelæsere og tiltrække nye for både spændende og ambitiøse.

- De vil vide, hvad vi står for, siger han, som vil lytte og læse mere, før han melder ud, hvilke knapper, han vil skrue på.

- Men strategien ligger fast, siger han og synes, at hans erfaringer fra både den meget seriøse og lidt lettere journalistik spiller godt sammen med NORDJYSKEs vilje til både at nytte og fornøje.

Mod på nyt - sammen med Annette

Opfordringen fra Nordjylland spillede derudover godt sammen med både hans lyst til at søge nye veje og til at bo i overskuelige samfund. Tilbøjeligheder, som han deler med sin kone, Annette, der er chefkonsulent i Region Hovedstaden, men som han kender hjemme fra Glamsbjerg.

Faktisk har de lavet elevrådsarbejde sammen i både folkeskolen og gymnasiet, men da Karl Erik gik en klasse under, var han bare ikke kæresteemne, hvor gerne han end ville.

- Så mødtes vi til en privat fest i 2004, og så var jeg pludselig god nok, siger han med forstilt forsmåethed. Siden har de fulgtes ad - sammen med Annettes børn, Andreas og Helene, der dog nu er flyttet hjemmefra. Nu er parret færdige med at pendle, så de har lejet hus i Gug - med forkøbsret - og glæder sig til at tage hul på en ny landsdel. Sammen.

Karl Erik Stougaard regner ikke med, at de kommer tilbage til det hus, de for nogle år siden købte i Sønder Stenderup ved Kolding, da Annette arbejdede i Region Syddanmark, også fordi de i 2019 købte sommerhus i Svanninge Bakker - tæt på deres hjemby Glamsbjerg. Der fulgte 24 vinranker med, som Karl Erik Stougaard har suppleret med yderligere 12 med det klare og faste mål at præstere en drikkelig vin. Han lover ikke, at det bliver inden for den nærmeste fremtid, faktisk synes han at have større tiltro til det publicistiske projekt han fra 1. september står i spidsen for i Nordjylland.

Nok aner han en vis ungdommelig arrogance og overmod i det, han engang sagde om den omtalte Riffelsyndikat-historie - som stærke kræfter helst så ufortalt - at “man ikke kan leve efterfølgende, hvis man som journalist sagde nej til at lave historien”.

Publicist og journalist

Den 52-årige konstaterer, at man vokser sig til at tage flere hensyn, men han står ved kernen i udtalelsen, der faldt til en specialestuderende, og beslutningen om, at historien måtte fortælles.

- Det var en test, om man kunne tage den rigtige beslutning, om man var journalist eller bare ansat, sagde han og lægger samme attitude - tillagt sin erfaring - for den journalistik, NORDJYSKE skal stå for.

- Journalistik handler om noget, og hvis journalisten tror på sin historie, har tjekket den og har sine kilder på plads, så er journalisten forpligtet til at slås for den, siger chefredaktøren, der samtidig ser det som sin opgave at give modspil og at blive lyttet til.

Han uddyber:

- Man skal ikke være bange for at få modspil fra andre parter. Det betyder, at vi laver journalistik, der er vedkommende, og vi skal bare altid sørge for, at det, vi skriver, er rigtigt. At vi har grundlag for at skrive det, og at vi har vurderet, at det har samfundsmæssig betydning. Det er vores opgave, og hvad det giver af reaktioner, det er ude af vores hænder.

- Men man skal vide, hvad man laver. Det hører til at være journalist, siger Karl Erik Stougaard, der i ansættelsen har insisteret på, at han kommer til at sidde blandt journalisterne og diskutere journalistik

- Det er jo det, jeg kan. Det er det, jeg lever og ånder for

Journalistik har været det, han ville, siden han hjemme i Glamsbjerg delte sin tid mellem sin skole, fodboldbanen og senere også diskotek “Hjørnet”, og da han efter gymnasiet arbejdede på havnen i Odense. Han trivedes, men måtte altså hjemmefra, til Aarhus, for at blive journalist.

- Men jeg tomlede hjem hver weekend for at spille kamp, siger han, der dog til sidst måtte rive sig fri, og siden har haft stor mod på nye udsigter - nu fra Gug Alper.

Blå bog

Karl Erik Stougaard

Født 14. marts 1968. Opvokset i Glamsbjerg, Fyn. Student fra Vestfyens Gymnasium. Uddannet journalist 1994. Gift med Annette Lunde Stougaard.

Tidligere journalist på Jyllands-Posten, Berlingske, Politiken, B.T. og senest chefredaktør på Euroman.

Forfatter/medforfatter til bøgerne Krigens Købmænd, Det danske Golfmirakel, Blindt ind i Basra og De faldne.