Allerede sidste år blev byerne præ-kvalificeret til at deltage i et forsøg med frie bymidter, men det er først nu, at loven er faldet på plads, efter der indgået en bred aftale i folketinget.

- Vi glæder os til at komme i gang, siger borgmesteren i Rebild Kommune, Jesper Greth (V).

Den nordjyske by, der er udpeget er nemlig Støvring, som kan se frem til en statslig check på ni millioner kroner.

Vild vækst

Nu skulle man måske tro, at projektet med den titel udelukkende havde til hensigt at puste liv i hensygnende bymidter, men sådan forholder det sig ikke helt i det himmerlandske.

Som Nordjyske for nylig kunne berette, så har befolkningstallet i Støvring været i konstant stigende de seneste år. Fra 2006 til 2022 voksede byens befolkning fra 6.322 til 9.089.

Desuden har byrådet besluttet at bygge endnu en skole i byen, ligesom man har opkøbt en svinefarm, så der er plads til yderligere vokseværk.

Men det betyder ikke, at der ikke er udfordringer i byen - og det er derfor, man i sin tid lagde billet ind på at blive en fri bymidte.

- Udviklingen i byen gennem årene har nok været lidt fragmentarisk, der har ikke rigtig været en rød tråd. Og da pengene har været knappe i kommunen, så har vi haft svært ved at udvikle Støvring i takt med, at den er vokset. Nu får vi en mulighed for at komme op i helikopteren og kigge på byens indretning - eksempelvis i forhold til trafik og detailhandel, forklarer Jesper Greth.

Med sine mere end 9000 indbyggere er den for stor til at få del i statsmidler til traditionelle byudviklingsprojekter, som kan lade sig gøre i eksempelvis Skørping og Terndrup - derfor kom den nye forsøgsordning til at passe som fod i hose for Støvring.

Den nære velfærd

Men hvad er det så borgerne i Rebild kan se frem til - ja, det er faktisk ikke så enkelt at svare på.

- Det skal vi først til at drøfte lokalt nu - og det skal jo ikke være sådan, at borgerne føler, at beslutningerne er truffet på forhånd, siger borgmesteren.

Dog ligger det fast, at der skal indrettes et Borgernes Hus i Jernbanegade i Støvring, som skal have karakter af et "velfærdscenter med lokale velfærdstilbud, der kan understøtte bylivet og styrke den nære velfærd", som der står i aftalen.

Det kunne eksempelvis være rådgivning, men det ligger ikke fast endnu.

Borgmesteren nævner også, at byen har et grønt område, som måske kan udvikles til et sted med aktiviteter og rekreativt ophold.

I hvert fald er der noget at lege med økonomisk: Staten giver ni millioner kroner, kommunen har sat et lignende beløb af selv - og så kan der tilføres yderligere midler ved at søge fonde.

Snærende bånd

Og når planerne skal konkretiseres, så er der gode chancer for ikke at støde hovedet mod en mur af regler og love.

Det ligger nemlig i aftalen, at de 14 bymidter kan blive fritaget for en del snærende bånd.

"Der er bl.a. mulighed for at dispensere fra lokalplaners principper, erhverve ejendomme og udleje lokaler til brug for velfærdsfunktioner, yde tilskud til leje af tomme lokaler og uddele adfærdsfremmende gaver til borgere", lyder det fra By-, land- og kirkeministeriet.

130 millioner kroner

• Folketinget har 28. maj 2024 vedtaget lov om forsøgsordning for frie bymidter. 
• Dermed kan 14 udvalgte mindre og mellemstore byer fordelt i hele landet gå i gang med konkrete indsatser for at skabe mere liv i bymidterne.
• Indsatserne understøttes af en statslig finansiering på i alt 130 millioner kr. i forsøgsperioden fra 2024-2027.
• Loven gælder inden for bymidten i Assens, Faaborg, Grindsted, Hornslet, Ikast, Nordborg, Nykøbing Sjælland, Odder, Otterup, Rødekro, Rønne, Sakskøbing, Støvring og Vamdrup og træder i kraft den 1. juli 2024.

By-, land og kirkeministeriet

Det er også et krav i projekt, at lokale kræfter involveres.

Derfor er der skabt et midtbyråd med 25 deltagere, der holder sit første møde 19. juni.

Forsøgsordningen med frie bymidter løber i en fem-årig periode - fra 1. juli 2024 til 2027.