- Jeg har altid sagt, at jeg vil stoppe, den dag legen og glæden ikke er det mere. Det er den stadig, og jeg er stadig 100 procent dedikeret til det, jeg laver, sagde han på pressemødet og fortsatte:

- Men jeg er også kommet til et sted, hvor jeg kan mærke, at andre ting trækker i mig. Til sommer er rette tid at lægge skoene på hylden.

Nyheden blev præsenteret på et pressemøde onsdag middag hos Aalborg Håndbold. Gense pressemødet her:

Mikkel Hansen spiller altså sæsonen i Aalborg Håndbold færdig, inden der er OL i Paris til sommer, hvor landsholdslegenden håber at blive udtaget.

Stilhed i et minut

Da Mikkel Hansen og hans agent bankede på Jan Larsens dør, vidste direktøren, at det formentlig var for at diskutere et karrierestop.

Men da Mikkel Hansen sagde netop de ord, blev der alligevel helt stille i rummet.

- Der gik et minut, hvor ingen af os sagde noget. Vi skulle alle lige have lidt tid, forklarer Jan Larsen.

- Det er en personlig beslutning, der bliver taget for Mikkel og hans familie. Det var en hård dag. For det var fantastisk at få Mikkel til klubben, og det gør lige så ondt at skulle af med ham igen.

- Det er den største spiller i Danmark - måske i verden sammen med Karabatic - der nu stopper.

Da Mikkel Hansen i 2022 kom til Aalborg Håndbold, var han katalysator for, at klubben fik flere sponsorere og samtidig fungerede som tilskuermagnet.

Det behov har klubben dog ikke længere.

- Vi er ikke så afhængige af enkeltpersoner længere. Vi er Aalborg Håndbold og et brand i sig selv. Derfor er jeg også fortrøstningsfuld for fremtiden, selvom Mikkel stopper til sommer.

Men når det kommer til spillet på banen, bliver klubben nødt til at finde en afløser, forklarer Jan Larsen:

- Jeg synes, at en af årsagerne til succes i år i grundspillet i den hjemlige liga og i Champions League er en virkelig bred trup, som vi har benyttet os af. Derfor er planen også, at vi skal hente en afløser for Mikkel i fremtiden. Men ikke for enhver pris. Vores ambitioner er at være helt fremme, og derfor skal vi have en spillere eller to ind, siger håndbolddirektøren.