Når du det ikke inden jul, har du chancen mellem jul og nytår samt i den første uge af 2025, hvorefter magien flytter ud, og den gamle svømmehal gør klar til nedrivning i det nye år.

Manden bag udstillingen – blomstermanden Johnny Haugaard – afslutter en serie på seks unikke juleudstillinger rundt om i landet, under fællestitlen Danmarks smukkeste juleudstilling. Og skal man tro de mange begejstrede publikummer, er der tale om en magisk oplevelse, der ikke kun taler til sanserne, men til hjertet.

Hvad er det, der gør dine udstillinger til noget helt særligt?

- Personligt synes jeg, der er alt for meget bling-bling. Følelserne mangler. Julen bor i hjertet, og er det ikke med, mister julen sin værdi for mig, siger Johnny Haugaard.

- Det er, som om vi pakker alting ind i lyskæder. Der mangler jeg den inderste kerne som viser, hvad julen er. Julen forbinder os med de, der var her engang, og vi giver den videre til vores børn. Vi giver kærligheden videre.

- Alt det andet er kun pynt.

Det helt specielle ved Johnny Haugaards udstillinger er, at alt er i proces. En del af livets cyklus. Alt er skabt af naturens materialer, der allerede var i forfald, men er blevet samlet op og givet videre til et nyt liv. F.eks. har en gruppe kvinder – ud af de op mod 400 frivillige, der har æret med til at lave udstillingen – skilt skæl fra tusindvis af kogler fra skovbunden, sorteret dem i farver og med limpistoler i hænderne formet et enestående værk, der fortæller om deres Himmerland fra fortid til nutid.

Og sådan er det hele vejen igennem. Johnny Haugaard har ideerne, men de frivillige skaber selv værkerne. Der er ingen minutiøse tegninger at går ud fra, kun ideer.

- Julen har brug for magien, og den har vi så meget brug for. Vi har brug for at tro på noget, vi ikke kan se, siger han.

Hvorfor har du valgt at lave syv udgaver af Danmarks smukkeste juleudstiling?

- Tallet syv er magisk, mener Johnny Haugaard, der har taget udgangspunkt i de syv ærkeengle fra de ældste dele af det gamle testamente.

- Englene har hver især kastet deres glans over udstillingerne, og i denne sidste udstilling møder vi alle seks engle igen, sammen med fællesskabets engel.

- Det har hele tiden været planen at lave syv udstillinger, og derved bliver det, selvom det økonomisk nok kunne være megafedt at fortsætte. Men det må aldrig blive for kommercielt.

Så hvad nu?

- Måske bliver det næste skridt Nordens smukkeste juleudstilling. Kreativitet er sprogløs, og der er ingen tekster i udstillingerne. Jeg synes det er træls at tale engelsk til en svensker – vi er naboer, og vi skal kunne lege sammen. Eller måske skal vi endnu længere ud. Verdensudstilling er et fedt ord.

Blomsterudstillingen

• Johnny Haugaard, kendt som Blomstermanden, er født i Hjørring, men har flyttet rundt i landet sammen med sine mange projekter. Han er manden, der kan forvandle almindelige blomsterudstillinger til overdådige kunstværker.
• Udstillingen i Aars er lavet i den nedlagte svømmehal, der skal rives ned i 2025. Ideen til at bruge den til Danmarks Smukkest Juleudstilling kom fra et medlem af butiksbestyrelsen i det lokale Kvickly, Lisbeth Mørck, og det viste sig at være en fremragende idé.
• Udstillingen holder juleferie 24.-26. december, hvorefter den er åben igen indtil 5. januar.

- Lige nu er jeg der, at hvis jeg var en sovs, så smagte jeg rigtig godt. Men det kan blive endnu bedre.

Hvordan er det at samarbejde med så mange frivillige?

- Tidligere var jeg noget af en enspænder, der har jeg savnet fællesskab. Da jeg startede med at sende breve ud for at søge frivillige, regnede jeg med at se syv-otte stykker, Men der kom 150. Og fra at være et egoprojekt blev det noget meget større. Det drejer sig slet ikke om mig, men om fællesskabet.

- Arbejdet med udstillingen præger os alle sammen i en positiv retning. Har man nogle problemer, så kommer de på andenpladsen, efter projektet.

Du er imponeret af de frivillige?

- Ja. Af hele Aars!