Tirsdag var det således vendelboernes tur til at vinde på udebane. White Hawks vandt med 3-2 på de forsvarende mestres is, og dermed er den samlede stilling 2-2 efter fire kampe.

Da Frederikshavn senest var på besøg i Esbjerg, var høgene så meget på hælene, at træner Mario Simioni efter to hurtige vestjyske mål valgte at tage målmand Thomas Lillie ud.

Tirsdag aften gik det dog væsentlig bedre for Lillie fra kampens start, hvor målmanden leverede flere fine redninger. Blandt andet reddede han sit hold i en undertalssituation, hvor en stor dobbeltchance til Esbjerg blev afvist. I den modsatte ende havde White Hawks et par tilløb til gode muligheder, men den sidste præcision manglede, og derfor kunne gæsterne være bedst tjent med, at de første 20 minutter forløb uden scoringer.

Høgene bed fra sig

To minutter inde i anden periode var Frederikshavn White Hawks til gengæld tæt på at tage føringen. Jens Henrik Tönjum fik en stor chance tæt under mål, men svenskeren måtte se sit forsøg blive reddet af Nicolaj Henriksen i Esbjerg-målet.

Høgene bankede efterhånden insisterende på for at få et føringsmål, men endnu engang blev en stor chance tæt under mål forspildt.

Kort efter måtte Sebastian Bergholt i straffeboksen for en cross-checking, og det betød, at Esbjerg blev farlige for første gang i anden periode. Endnu engang var Thomas Lillie dog en god mand for Frederikshavn, da han afværgede en stor chance til hjemmeholdets Brock Nixon.

Midtvejs i anden periode kom der så hul på målscoringen, og heldigvis for Frederikshavn White Hawks var det dem, der scorede det vigtige åbningsmål. Mathias Bau Hansen leverede fornemt forarbejde i højre side, og på midten var det Kristoffer Lauridsen, der kunne sende pucken i nettet.

To minutter senere var høgene også tæt på 2-0, da Jeff Ulmer fik en god skudchance, men den erfarne canadiers forsøg blev klaret af Nicolaj Henriksen.

Den chance var dog kun et varsel om, hvad der ventede for få øjeblikke senere fik gæsterne deres 2-0-scoring. Sebastian Bergholt afsluttede udefra, og tæt under mål fik Nick Olesen rettet afslutningen af, så den snød Esbjerg-målmanden.

Indkasserede i overtal

Dermed så det lovende ud for White Hawks, men fire sekunder før anden periodes udløb fik høgene en ordentlig streg i regningen. Gæsterne var i overtal, men tillod alligevel Esbjerg at reducere, da Tyler Fiddler sikkert udnyttede en friløber.

Fem minutter inde i tredje periode truede hjemmeholdet også med at udligne, da Søren Nielsen tog en god tur forbi et par Frederikshavn-spillere, men Esbjerg-spillerens afslutning blev snuppet af Thomas Lillie.

I de følgende minutter var vestjyderne flere gange tæt på udligningen, men store chancer blev brændt, og Frederikshavn slap med skrækken.

Lidt over midtvejs i tredje periode var høgenes føring dog lige ved at forsvinde, da Esbjerg var millimeter fra en udligning, men på forunderlig vis fik Thomas Lillie i to omgange holdt pucken på den rigtige side af målstregen.

Den afbrænder burde White Hawks have straffet otte minutter før tid, da Steffen Frank fik en kæmpe mulighed for at gøre det til 3-1, men forwarden kiksede sit forsøg, der gik et godt stykke over Esbjerg-målet.

Syv minutter før tid havde Frederikshavn fået en mand for meget på isen. Det kostede en udvisning, og den blev dyr, da hjemmeholdets Phillip Bruggisser udnyttede overtallet til at banke et slagskud ind bag Thomas Lillie til stillingen 2-2.

Den stilling fik dog ikke lov til at stå længe, før Frederikshavn igen havde bragt sig i teten. Steffen Frank sørgede for forarbejdet, og så kunne Kristoffer Lauridsen lade sig fejre som matchvinder.

De to hold mødes igen fredag i Frederikshavn.