Elevtallet i skolen daler, og husene begynder at få liggepest.

Imens kommer frygten snigende for det næste, der vil forsvinde fra din by. Midt i nedturen vokser en jernvilje.

Netop dén vilje og handlekraft handler artikelserien "Da byen selv tog fat" om. For mange steder er det hverken Christiansborg eller rådhuset, der står klar med en redning af de små lokalsamfund.

Når afvikling skal vendes til udvikling, retter vi derfor fokus mod de lokale kræfter. Dem, der fandt arbejdstøjet frem og smøgede ærmerne op. Dem, der satte sig ind i papirarbejdet for at søge fonde. Og dem, der samlede byen over en kande kaffe for at få tingene til at ske.

Sådan har de gjort i Asaa.

Med fondsmidler i ryggen arbejder de på at skabe nyt liv i byen gennem projektet “Jernstøberiet Asaa – Vores Kulturfabrik”.

Da byen selv tog fat

Færre børn og tomme huse ramte Asaa. Nu samler byen sig om et moderne kulturhus

Over de næste par uger, vil vi i en række artikler fremhæve historierne om dem, der selv forsøger at vende udviklingen – og om, hvad andre kan lære af deres erfaringer ved at udfolde processen, kampene undervejs og gennembruddene.

Og hvad kan andre lokalsamfund lære af det? Svaret er: en hel del.

For det her handler ikke kun om Asaa isoleret set. Det handler om en tendens, hvor vi bliver færre nordjyder, og om en affolkning, som store dele af Nordjylland mærker konsekvenserne af. Derfor går vi tæt på erfaringerne, processerne og modellerne bag i håbet om at inspirere andre.

For nogle gange starter forandringer lokalt med noget så enkelt som at opdage, at andre har stået det samme sted – og alligevel er kommet videre.

Line Ettinger Julsgaard er redaktionschef for Lokalredaktionen.