For ti år siden blev han smidt ud af sit eget livsværk.

I dag står han i spidsen for en af Nordeuropas største satellitfabrikker – bygget fra bunden i Aalborg Øst.

Overskuddet i hans virksomhed Space Inventor er seksdoblet, omsætningen nærmer sig et trecifret millionbeløb – og næste stop er en milliard.

Det lyder som en amerikansk film. Det er nordjysk virkelighed.

Og den er ikke kun bemærkelsesværdig, fordi den handler om én mand og en kat ved navn Edison. Den er vigtig, fordi den viser, hvad der sker, når viden, vilje og vision smelter sammen.

Når forskning, uddannelse og erhvervsliv spiller hinanden gode. Ikke i hovedstaden eller Silicon Valley, men i Aalborg Øst.

Her er der uden den store opmærksomhed blevet bygget noget, som resten af landet kunne lære af. 

En spirende rumklynge, der i dag består af over 20 virksomheder, knap 1000 ansatte og en milliardomsætning, hvoraf størstedelen går til eksport.

Space Connect North. Måske har du ikke hørt om det. Men det burde du.

Det er navnet på den nye industriklynge, hvor virksomheder som Space Inventor, Sternula, Gomspace og Gatehouse Satcom har samlet kræfterne.

Her arbejdes der med satellitter, rumkommunikation og teknologi, der bogstaveligt talt er space-proven.

Mange af dem har allerede sendt udstyr i kredsløb om Jorden. Og de er gået sammen for at gøre Nordjylland til et europæisk centrum for rumteknologi.

Det er et højteknologisk vækstlokomotiv med tråde helt tilbage til produktionen af skibsradioer i 1960’erne og Aalborg Universitets mangeårige forskning i antenneteknologi.

I dag er det avancerede satellitter til både civilt og militært brug. Og ja, én af dem skal bruges af det amerikanske forsvarsministerium til at opdage spionage og sabotage i rummet.

Det er ikke længere science fiction. Det er nordjysk erhvervseventyr i realtid.

Og det er noget, vi som nordjyder bør være stolte af.

For mens resten af Danmark diskuterer decentralisering og regional udvikling, så er Nordjylland allerede i gang. Med at sende teknologier i kredsløb, eksportere satellitter og skabe arbejdspladser, der kræver noget af det klogeste, vi uddanner.

Karl Kaas blev fyret fra sit livsværk med ordene: “Vi går med ham, der kan tjene pengene. Det er ikke dig.” Nu sigter han mod en milliardomsætning og har netop vundet ordrer i både USA og forsvarsindustrien.

Det kræver ikke bare teknisk snilde, men stædighed, mod og en stålfast tro på, at satellitter sagtens kan bygges i Aalborg, mens resten af verden kigger mod Houston.

Jeg elsker, når Nordjylland beviser, at den næste store industri ikke nødvendigvis opstår i hovedstaden.

Og at man godt kan sende noget i kredsløb, også selvom man starter med at ramme jorden.

Dette er en kommentar skrevet af Nordjyskes erhvervsredaktør, Peter Simonsen. Den udtrykker skribentens egen holdning.