Jeg tænkte på Nordjylland.

For i en tidligere Jem & Fix i Nørresundby udfolder sig det, som kan vise sig at blive en af de største nordjyske virksomhedshistorier i nyere tid.

Her har MyDefence gjort udvikling af antidroneudstyr til en guldrandet forretning, og skal man tro jungletrommernes sagte buldren, er et milliardsalg nært forestående.

Det er næsten ubegribeligt, når man ved, at stifter og direktør Dan Hermansen for bare syv år siden havde pantsat huset og måtte afværge en konkurs i allersidste øjeblik.

Men verden, som gjorde dette ubegribeligt, findes ikke længere.

Putin begyndte at smide bomber over Ukraine. Donald Trump gjorde det klart, at Europas sikkerhed ikke længere kunne tages for givet.

Pludselig blev forsvar ikke kun en offentlig udgift, men et af verdens hurtigst voksende markeder. Vi opruster på livet løs, værger os mod nye trusler og hjælper med at bekæmpe en krig flere tusinde kilometer væk.

Frihed koster penge. Og nogen skal jo bygge værnene.

Det er MyDefence et mønstereksempel på.

Udviklingen peger samtidig på en erhvervsmæssig transformation i Nordjylland, som fortsat får relativt begrænset opmærksomhed.

I årtier har fortællingen om nordjysk erhvervsliv været bundet op på de samme styrkepositioner: Produktion, fødevarer, transport og byggeri.

De brancher er stadig rygraden i landsdelens økonomi. Men parallelt er der vokset noget andet frem.

En perlerække af virksomheder, som udvikler teknologi til en verden, hvor sikkerhed, overvågning, kommunikation og forsvar fylder mere og mere.

Sky-Watch i Støvring, der på få år er blevet en af Danmarks største forsvarsvirksomheder.

Precision Technic Defence i Svenstrup, der leverer udstyr og militære løsninger og ansætter på livet løs.

Robotto i Aalborg Øst, hvis software nu bruges til kamikazedroner, der slår russiske soldater ihjel.

Sikkerhedsfirmaet XCI, der med sin særlige overvågningsteknologi er blandt de førende i verden.

Og en lang række mindre virksomheder, som udvikler sensorer, software, elektronik og specialiserede løsninger, de færreste uden for branchen kender navnet på.

Forsvarsindustrien er fortsat omdiskuteret. Men den ændrede sikkerhedspolitiske situation har flyttet både politiske prioriteringer og investorernes syn på sektoren. 

Hvor en del kapitalfonde og investorer tidligere fravalgte virksomheder med relation til forsvar, er området i dag blandt de mest eftertragtede.

Og hvis nogen er villige til at betale over syv milliarder kroner for MyDefence, er det næppe, fordi markedet for forsvars- og sikkerhedsteknologi har toppet.

Tværtimod.

Det er, fordi investorer forventer, at efterspørgslen kun vil vokse i mange år endnu.

Derfor handler historien om MyDefence næppe kun om MyDefence.

Den handler om, at Nordjylland er ved at udvikle en ny styrkeposition inden for forsvars- og sikkerhedsteknologi.

Under overfladen findes allerede et voksende økosystem af virksomheder, underleverandører og specialister, mens Aalborg Universitet gennem årtier har opbygget stærke forskningsmiljøer inden for elektronik, kommunikationsteknologi og avancerede systemer.

Tilsammen ser vi konturerne af en spirende nordjysk erhvervsklynge med potentiale til at skabe store mængder vækst, arbejdspladser og eksport.

Fordi en hel del nordjyske erhvervsdrivende løser nogle af de problemer, som frie samfund nu er villige til at betale ekstraordinært godt for at få løst.

Det rummer også en anden pointe.

I en tid, hvor Europa diskuterer oprustning og teknologisk uafhængighed, er det ikke ligegyldigt, hvor de løsninger bliver udviklet.

Derfor vakte det opsigt, da det for nyligt kom frem, at Rigspolitiet har udrullet software fra det kontroversielle amerikanske selskab Palantir til Grønlands Politi.

Til sammenligning har XCI i Aalborg Øst leveret dansk politis nye aflytningsplatform.

Palantir og XCI udvikler ikke de samme produkter, men sammen illustrerer de et spørgsmål, som kommer til at fylde mere i de kommende år:

Hvem skal udvikle de teknologier, som politiet, forsvaret og samfundets kritiske infrastruktur bliver afhængige af?

At en del af svaret kan findes i Nordjylland, havde de færreste forudset for bare få år siden.

Peter Simonsen er redaktionschef for Nordjyske Erhverv.