Når Vejle Å bugter sig gennem landbrugslandet og gennem små landsbyer, er det ifølge Aarhus Universitets NOVANA-rapport noget af det reneste vand, indtil det nærmer sig Vejle. 

Når der måles for kvælstof ved Haraldskær uden for Vejle, er vandet rent, men lige efter løber vandet forbi Vejles gamle losseplads. Her siver kemikalier, der er deponeret på lossepladsen gennem årtier ud i åen.

Det er til tider muligt at se med det blotte øje, at der siver ulækkert vand fra lossepladsen ud i åen. Vejle Å bugter sig videre og løber forbi Vejle Spildevand på havnen, hvor der udledes urenset spildevand fra overløb.