Her er situationen nu så alvorlig at den nationale operative Stab, NOST, er sat op på opgaven med at koordinere myndighedernes indsats.  

Første opgave er at forhindre et jordskred, der muligt vil være det største i landets historie. 

Det hører til sjældenhederne, at der opstår kriser i en størrelsesorden, der nødvendiggør at indkalde den  operative stab, men i den lille landsby truer en gigantisk bunke forurenet jord med simpelthen at begrave byen, og samtidig lukke hovedvejen til Århus. 

At jorden kom til Ølst skyldes en ting: Penge. 

Der er god profit i at opbevare forurenet jord - især når myndighederne ikke spørger alt for grundigt ind til mulige risici. 

Derfor har firmaet Nordic Waste gennem årene tilbudt at opbevare jord af den slags, der ikke lige kan køres på genbrugspladsen - en mindre del af bunken  er således kørt ind i forbindelse med en anden skandale. Knap 200.000 tons af de i alt seks millioner tons  forurenet jord kommer fra de døde mink, der blev aflivet under corona-epidemien.

Døde mink er der ingen af i Skagen, og udsigten fra milliardærens sommerhuset er anderledes naturskøn. Her har milliardæren frit udsyn til Vesterhavet, for huset - kendt som Hollænderhuset i Skagen - er blandt de absolut bedst beliggende i Danmark, og er også blandt de dyreste.  

I 2020 købte Torben Østergaard-Nielsen huset for 17 millioner kroner, og ikke længe efter blev det pillet fra hinanden - sten for sten, og senere renoveret til den store arkitekt-medalje.  Var huset på udlejningsmarkedet vil uge 29 nok koste mere end et års husleje i Ølst. 

Hvor meget ombygningen kostede er uvist, men betyder heller ikke det store i ejerens regnskab. For Torben Østergaard-Nielsen har en anslået personlig formue på 42 milliarder kroner - en lille del af pengene er brugt på en af Europas største samlinger af luksusbiler. 

En dygtig købmand er han givetvis - i begyndelsen af firserne startede han et selskab, som sælger brændstof til skibe, og som siden har udviklet sig til en verdensomspændende koncern med 4.500 ansatte. I dag  ledes koncernen af af faren sammen med to døtre, og omsætningen lyder på cirka 150 milliarder kroner i koncernen USTC, der kontrollerede Nordic Waste indtil firmaet fredag indgav konkursbegæring. 

Dygtig er imidlertid også et af få positive ord, der umiddelbart er at sige om manden.  

Moral, anstændighed og ansvarlighed synes  i hvert fald ikke at være blandt værdierne i USTC. 

Således har direktøren fået en en betinget dom for at overtræde straffeloven og for at bryde EUs sanktioner i forhold til Syrien.  Firmaet sørgede helt enkelt for, at diktatoren Bashar al-Assad kunne få brændstof til at bombe sin civilbefolkning

I Ølst-sagen er de bare stukket af fra regning og ansvar. 

Rådgivningsfirmaet Cowi har i en rapport estimeret, at det vil koste op mod 2,2 milliarder kroner at fjerne jorden. 

At betale den regning ville ikke sende Torben Østergaard-Nielsen i nærheden af kontanthjælp, men foreløbigt er han og firmaet forsvundet på en uhørt lusket facon. De satser helt åbenlyst på, at juraen vil frikende dem, og sagen blive glemt.

Forhåbentligt går det ikke sådan, men sandsynligvis gør det. 

Foreløbigt er det Randers kommune, der hænger på regningen og betaler for de første lastbiler.  De penge kan kommunen kun finde ved at skære steder, der rammer børn, ældre og udsatte. 

Skal Randers selv finansiere hele oprydningen vil besparelserne blive uhyrlige, og derfor er det kun et spørgsmål om tid før statskassen må træde til.   

Helt uden ansvar for katastrofen er Randers kommune dog næppe - i hvert fald har kommunen selv miljøgodkendt virksomheden, og det fremgår af godkendelsen, at kommunen besluttede, at der ikke var brug for en såkaldt VVM-redegørelse, som netop skal vurdere risici for miljøet. 

Nu er en del af jorden så på vej til Vesthimmerland. 

Lastbilerne kommer til at køre i fast rutefart, for skal al jorden transporteres på ladet af en typisk lastbil med plads til 39 tons i et læs, så vil det kræve 153.846 lastbilsafgange. 

Vi kan håbe, at der er bedre styr på på godkendelserne i Vesthimmerland Kommune  - heldigvis tyder intet på andet - og at der i fremtiden bliver ændret på lovene så ansvaret ikke blot kan tørres af på skatteyderne.  

Givet er det svært at skrive en lov, der pålægger virksomheder og milliardærer et moralsk ansvar, men det ville unægtelig være rart hvis det kunne lade sig gøre.