Samtidig sidder et ekspertudvalg, nedsat af kulturministeren, og lægger sidste hånd på anbefalinger til en reform af TV 2-regionerne, hvis rolle ”skal styrkes og nytænkes”. I en leder tidligere på året udtrykte jeg bekymring over, at udvalget ikke inkluderer repræsentanter fra de frie, private medieaktører. Jeg understregede dengang – og gør det igen – at jeg ikke er modstander af TV 2-regionerne. Men når TV 2 Nord hvert år får omkring 75 millioner skattekroner og samtidig konkurrerer direkte med os på Nordjyske om de samme historier og de samme brugere, så er der et problem.

Det er ikke bare konkurrenceforvridende – det er også ineffektivt. Skatteborgerne betaler reelt for, at de samme historier bliver lavet to gange. Det bliver ekstra tydeligt i valgkampstiden, hvor de lokale mediers betydning for demokratiet står skarpt frem. For det er i høj grad de private, lokale og regionale dagblade, der holder borgerne opdateret og stiller magten til ansvar.

En undersøgelse fra RUC for Danske Medier viser, at privatejede, lokale medier står for 90 pct. af alle egenproducerede lokale og regionale nyheder, mens de statslige leverer de sidste 10. Vi er til stede, hvor beslutningerne træffes, og hvor konsekvenserne mærkes. Uden et stærkt lokalt nyhedsberedskab mister borgerne indsigt i deres nærdemokrati – og det kan på sigt svække tilliden til de lokale institutioner.

Samtidig er det en realitet, at antallet af lokale journalister er faldet markant siden sidste kommunalvalg. Også hos os på Nordjyske mærkes det. Derfor er det vigtigere end nogensinde, at de offentlige midler bruges klogt. Det bør ikke handle om, hvem der først får en historie på nettet, men om, hvordan vi tilsammen sikrer mest mulig kvalitetsjournalistik for pengene.I den forbindelse er der grund til at overveje, om TV 2-regionernes digitale aktiviteter er vokset ud over deres oprindelige formål. Det vidner i hvert fald ikke om optimal udnyttelse af ressourcer, når en lang række lokale medier i hele landet over en kort periode har dokumenteret over 140 konkrete eksempler, hvor TV 2-regionerne har kopieret eller gentaget historier, som private lokalmedier allerede har bragt.

TV 2-regionerne tager brødet ud af munden på private medier som vores, når de forærer vores historier væk. Det er ikke public service – det er spild af ressourcer og undergravning af det lokale mediemarked.

Politikerne bør i stedet sikre, at TV 2-regionerne fokuserer på det, de er sat i verden for: levende billeder, regionale fortællinger, dokumentarer og streaming. Det giver ingen mening, at vi bruger over 600 millioner kroner om året på at drive gratis webaviser fyldt med lokalt stof – ofte hentet fra private medier.

Vi beder ikke om særbehandling. Vi beder om lige vilkår. For uden de lokale medier, der står for størstedelen af den originale journalistik i Danmark, forsvinder det demokratiske fundament, som hele landet hviler på.