Da Arbejdstilsynet før sommerferien varslede et påbud med kras kritik af den øverste chef for byggeriet af supersygehuset, landede det som en bombe. 

Og bølgerne gik så højt, at projektdirektør Martin Kjær truede med at opsige sin stilling. 

Til et personalemøde for få uger siden fortalte han medarbejderne i afdelingen, der styrer det udskældte milliardbyggeri, at han var meget tæt på at sige op i sommerferien, fordi han ikke følte, at han fik nok opbakning fra direktionen i Region Nordjylland. 

Det fortæller kilder, der var til stede, til Nordjyske.

Martin Kjær bekræfter i et interview med Nordjyske, at han i juni var på nippet til at aflevere sin opsigelse. Han frygtede et komplot mod sig. 

- Jeg sagde meget klart og tydeligt, at det er voldsomt ubehageligt. At der er noget i processen (med Arbejdstilsynet, red.), der virker højst mistænkeligt, siger han.

Som Nordjyske skrev tidligere på ugen, fik Region Nordjylland et påbud for det psykiske arbejdsmiljø fra Arbejdstilsynet, hvor medarbejdere blandt andet anklagede projektdirektøren for overfusninger.

Han fortæller, at han var i chok, da han læste rapporten, og at han blev rådgivet "af vores egne" til at lægge sig fladt ned. I stedet tog han kampen op og sendte sammen med Region Nordjylland et langt svar. Men da rapporten kom i høring anden gang, kom der intet nyt svar fra regionen. 

Martin Kjær siger nu, at han blev afskåret fra at svare af sin egen arbejdsgiver.

- Jeg gjorde kraftigt opmærksom på, at det ikke er i orden, og at jeg overvejer at sige op. Jeg skal have lov til at svare og fortælle min version, men det fik jeg ikke lov til. 

Ifølge Martin Kjær var det HR-afdelingen, der forhindrede ham i at svare. 

Han fortæller, at han efterfølgende har fået en "uforbeholden undskyldning" fra direktionen i Region Nordjylland. Han har også fået en forklaring på, hvorfor han ikke måtte svare. 

Men han har stadig en fornemmelse af, at der er nogen, der synes, han ved for meget.

- Jeg ved for meget om, hvem der er ansvarlig for hvad, og hvad folk har holdt skjult. Og som utvivlsomt vil komme frem.

Siger du, at der er nogen, der gerne vil af med dig?

- Det er i hvert fald en mavefornemmelse, jeg har haft. Jeg tænker også, at det har været hårdt for mange, at jeg kom og fik problemerne frem i lyset. Det er klart, at det giver nogle fjender i organisationen, siger han.

HR-direktør i Region Nordjylland, Mariane Therkelsen, afviser, at Martin Kjær blev nægtet at svare. I en mail til Nordjyske skriver hun, at beslutningen om ikke at skrive et nyt svar blev truffet efter aftale med projektdirektøren. 

- Vi havde en fælles interesse i, at Arbejdstilsynet satte undersøgelsen af arbejdsmiljøet i gang så hurtigt som muligt, skriver hun.

Den udlægning genkender Martin Kjær ikke.

- Den "fælles" interesse var ikke mig – det er 100 procent korrekt, at jeg blev afskåret fra at svare, siger han.

Var ved at køre galt på motorvejen

Martin Kjær fortæller, at han flere gange har overvejet at kaste håndklædet i ringen. 

- Jeg har været ved at give op mange gange, siger han. 

I Arbejdstilsynets rapport fortæller medarbejdere, at det nogle dage føles som om, at de er luft for direktøren. Det kan Martin Kjær godt forstå.

- Der har været dage, hvor jeg har siddet og kigget ud i luften. Sådan har jeg også haft det derhjemme. 

I december sidste år var arbejdspresset ifølge Martin Kjærs eget udsagn så massivt, at han fik fysiske symptomer.

- Jeg var ved at køre galt på motorvejen. Pludselig sortnede det for mine øjne, da jeg var på vej hjem fra arbejde. Der var en periode, hvor jeg slet ikke skulle have været på arbejde, siger Martin Kjær.

Han siger, at han meget tidligt i forløbet søgte hjælp fra direktionen i Region Nordjylland. 

- Jeg har flere gange sagt og skrevet til direktionen, at jeg har brug for mere hjælp. Jeg har sågar sagt, at jeg ikke kan mere. Jeg har sagt, at hvis det fortsætter, så stopper jeg. Jeg har sagt det, fordi jeg ikke kan holde til det. Det er der ingen af os, der kan. Og der kom ikke nogen som helst hjælp - overhovedet. Jeg har flere gange skrevet til direktionen, at det her ender galt, siger projektdirektøren, der blev hyret ind sidste forår. 

- Jeg har bedt om hjælp til at få opgaver væk fra mit bord. Jeg har sagt, at der mangler kompetencer og ressourcer. Det har alle råbt og skreget på. 

"Det er en bombe, vi sidder på"

Han siger, at han aldrig ville have sagt ja til jobbet, hvis han havde vidst, hvad han ved i dag.  

Han begyndte i jobbet i foråret 2022 kort efter offentliggørelsen af en ny redegørelse af økonomien og tidsplanen for NAU på bestilling af den nye regionsrådsformand Mads Duedahl (V).

Redegørelsen viste kun mindre skred i planen, men der gik ikke længe, før den nye projektdirektør modtog en række gruopvækkende henvendelser. 

- Jeg fandt hurtigt ud af, at dét, der stod i den rapport, på ingen måde var sandt. Jeg blev mødt med meget kraftige udtalelser fra medarbejdere og henvendelser udefra med voldsomme påstande, siger Martin Kjær.

Særligt ét brev har gjort indtryk. Tre medarbejdere sendte et syv sider langt brev med en lang række punkter. Ting, der ifølge Martin Kjær havde været holdt skjult i årevis. 

- Da jeg fik det brev, fik jeg et chok. 

I en mail, som Nordjyske har set, skriver en tidligere chef til Martin Kjær sidste sommer:

"Det er en bombe, vi sidder på, og jeg misunder dig ikke, at du er ham, der evt. skal detonere den."

Mads Duedahl bestilte en ny rapport - denne gang med hjælp fra eksterne konsulenter. Samme efterår viste den en yderligere forsinkelse på to år og en budgetoverskridelse på 715 millioner kroner ekstra. 

Martin Kjær siger, at han selv er blevet holdt i mørke.

- Jeg har været dybt, dybt frustreret og tangerende til desperat over alle de ting, der er kommet frem, til trods for at jeg har fået noget andet at vide. I min bog er det okay at lave fejl, også to gange. Men det er ikke okay at holde fejl skjult i tre år. Det er dét, vi står med her. 

Han revser den kultur, som har hersket i afdelingen i årevis. 

- Nogle har været vant til en kultur, hvor det er OK ikke at sige sandheden. Hvor tid og økonomi ikke betyder noget som helst, og hvor der ikke er konsekvenser ved noget som helst. Det er forfærdeligt, når sandheden kommer frem, og modbydeligt for dem, der har været en del af det, siger han. 

Ifølge Martin Kjær har sandheden været fortiet.

- Det er dét, der ærgrer mig allermest, for konsekvenserne er ofte uoverskuelige. 

Hvem har fortiet problemerne?

- Det har jeg ingen kommentarer til, men det er i hvert fald aldrig kommet ind i det politiske system. 

Nordjyske har sendt Arbejdstilsynets rapport til lektor Einar Baldvin Baldursson fra AAU – en af landets førende eksperter inden for arbejds- og organisationspsykologi.

Han fik "kuldegysninger", da han læste materialet. 

Bag det dårlige arbejdsmiljø ser han en organisation i "meget svære problemer", hvor direktøren er blevet en del af en kultur, der var der i forvejen.

- Det, der beskrives, er et menneske, som er blevet forrådt, og som ikke har ressourcer til at hæve sig op over det. Han er et offer. Men som offer bliver han til en forværring af problemet, siger Einar Baldvin Baldursson.

Lektoren har - med sin viden om sagen og sin erfaring med virksomheder i dyb krise - svært ved at se, at ansættelsesforholdet kan blive en succes på den lange bane. Han anbefaler ligefrem Martin Kjær at opsige sin stilling.

- Jeg vil anbefale direktøren at gå. Jeg vil sige til ham, at det her bliver kun værre. Hvilket jeg er fuldstændig overbevist om, at det gør. 

Selvom Martin Kjær flere gange i det kaotiske forløb har overvejet at sige op, afviser han, at det er aktuelt i dag, hvor han har fået et godt hold omkring sig. 

- Jeg er glad for mit arbejde nu, og jeg oplever massiv opbakning. Hvis ikke jeg havde oplevet den opbakning, var jeg nok stoppet.

Konstitueret koncerndirektør i Region Nordjylland Kim Mikkelsen har afvist at stille op til interview om sagen.

Nordjyske har på mail bedt ham svare på Martin Kjærs kritik. Han skriver, at han ikke ønsker at kommentere "interne anliggender", men han understreger, at "vi i ledelsen selvfølgelig påtager os det ansvar, vi har for at få sagen løst". 

Regionsrådsformand Mads Duedahl (V) ønsker ikke at udtale sig med henvisning til, at der er tale om en personalesag.