Manden med den uforlignelige skudarm, det karakteristiske pandebånd og evnen til som ingen andre at iscenesætte sig selv og sine holdkammerater på en håndboldbane.

Fra sin udødelige scoring direkte på frikast efter slutfløjtet mod Rusland ved OL i 2008 til det tårevædede karrierestop 16 år senere – og derimellem en syndflod af store øjeblikke.

For ikke at glemme OL-guldet i Paris som afsluttende kroning.

Mikkel Hansen skal ikke længere spille håndbold, og tomrummet i Aalborg Håndbold er allerede tydeligt. Måske ikke så meget på banen, men udenfor.

- Jeg tror roligt, jeg kan sige, at Mikkel har efterladt et tomrum i omklædningsrummet. Lige så snart Mikkel trådte derind, snakkede han løs 90 procent af tiden. Så der er nogle af os andre, der har skullet steppe op i forhold til fylde stilheden ud, siger anfører René Antonsen i den nyeste episode af GIGA – podcasten om Aalborg Håndbold.

Bolig

Nu kan du overtage unik Utzon-villa efter Mikkel Hansen

En evigt talende person, der fylder meget, er nok det sidste prædikat, offentligheden vil sætte på Mikkel Hansen. For hans omgang med holdkammeraterne står i skærende kontrast til den måde, han har ageret på uden for omklædningsrummet.

Når mikrofonerne og tv-kameraerne var tændt.

Her har himmelvendte øjne, korte svar og ”hvornår er vi færdige”-attitude mest af alt givet seerne det indtryk, at Mikkel Hansen langt hellere ville spille håndbold end at tale om det – eller om sig selv.

Med god grund.

For lige så meget Mikkel Hansen elskede spillet på banen, lige så meget hadede han at stå badet i mediernes lys. Han tog det modvilligt med, men ville allerhelst være fri.

Det har ganske ofte givet ham prædikatet ’arrogant’.

Men dem, der for alvor kender den nu pensionerede håndboldstjerne, ved, at tolkningen af hans offentlige person langt fra harmonerer med virkeligheden. Vi har dømt ham ud fra en kvart sandhed.

Og heri gemmer sig en vigtig pointe.

Hvem af os har ikke ment at vide, hvordan en offentligt kendt – hvad end det er sportsstjerner, skuespillere eller realitydeltagere – er som person?

Vi ser dem på tv, vi følger dem på de sociale medier og kender dem derfor, ikke sandt? 

Og så er vi jo per automatik berettiget til at mene noget om dem og uden filter og omtanke gøre dem opmærksomme på den mening, hvad end det er i kommentarspor eller private beskeder.

Fordi de er allemandseje. Hvad end de har bedt om det eller ej.

Vi stempler dem ud fra vores egen uvidenhed eller fordomme, og er stemplet først sat, er det i en hyperdigital verden, som aldrig glemmer, nærmest umuligt at vaske af sig.

Og så er det, at en reserveret håndboldspiller, der værner om sit privatliv, igen og igen skal forholde sig til sin påståede arrogance.

Alt imens han bag kulisserne fylder et omklædningsrum med snak, smil og grin.

Måske læringen med Mikkel Hansen er den gode gamle metafor om, at man ikke skal dømme en bog på dens omslag. At korte tv-interviews og Instagram-opslag ikke giver dig et fyldestgørende billede af, hvem der gemmer sig bag dem.

Om Mikkel Hansen nu forsvinder helt fra den offentlige radar iført bøllehat og solbriller må tiden vise.

I så fald er det helt hans eget valg – og ikke spor arrogant.