Det siger Mai Knudsen, medlem af bestyrelsen for Thy Turistforening - og kandidat til formandsposten, når den nuværende formand, Michael Thinggaard, trækker sig i forbindelse med foreningens generalforsamling i næste måned.

Samtidig lægger bestyrelsen op til et navneskifte til Thy Turistråd. Det sker efter kommunalbestyrelsens beslutning i efteråret om ikke længere at støtte turistforeningen økonomisk. I stedet bliver alle kommunens midler til turistfremme nu kanalisteret over i Destination Nordvestkysten.

Den beslutning kom bag på alle i turistforeningens bestyrelse. Men på linje med Michael Thinggaard er Mai Knudsen i dag godt tilfreds med denne løsning, selv om turistforeningen har måttet sige farvel til tre af sine hidtidige fem medarbejdere. 

To medarbejdere, turistchef Mai Manaa og Karina Dam Sørensen, har til gengæld fået job i Destination Nordvestkysten.

- Jeg tror faktisk på, at det er den bedste løsning. Nu kan vi være en uafhængig stemme, siger Mai Knudsen, der driver pandekagerestauranten Kesses Hus i Klitmøller.

Hun og Michael Thinggaard, indehaver af Hotel Thinggaard i Hurup og formand for turistforeningen siden 2021, var blandt to hundrede turisterhvervsfolk, politikere og andre interesserede fra hele Destination Nordvestkystens område, som tirsdag eftermiddag  mødtes til "kick off-arrangement" i Thyhallen i Thisted.

Michael Thinggaard fra Hotel Thinggaard, Michael Madsen fra Jyllandsakvariet, Jan Brusgaard, Feriepartner Thy og Rasmus Mortensen fra Fårup Sommerland i paneldebat på kick off-mødet.  Foto: Bo Lehm

Helårsturisme var et af emnerne for denne igangsparkning af 2023-sæsonen. En sæson, der kommer efter et rekordår hvad angår antal overnatninger i de fem kommuner, som tilsammen udgør Destination Nordvestkysten.

Netop i Thy var antallet af overnatninger dog faktisk lidt under niveauet for 2021. Et forhold, som ifølge destinationsdirektør Peter Krusborg kan være et udtryk for, at kapaciteten er ved at have nået maksimum i højsæsonen.

 Men i påsken sidste år fik Hurup - på initiativ fra turistforeningen - besøg af blomsterkunstneren Johnny Haugaard. Og det kunne faktisk øge besøget på Hotel Thinggaard med hele 30 procent i denne "skuldersæson", påpeger Michael Thinggaard.

Mai Knudsen er helt enig i, at der skal gøres noget for at få turister til Thy hele året rundt. Selv har hun det dog godt med at holde lukket i Kesses mellem efterårsferien og påske.

- Det skal være et erhverv, man både kan leve af og leve i. Jeg bruger vinteren til at renovere huset og samle mine tanker om den nye sæson, så det stadig er sjovt.

- Men jeg vil ikke afvise at udvide sæsonen, hvis der kommer flere turister i vinterhalvåret, erklærer hun.

Kick off-arrangementet bød også på bl.a. en paneldebat med fire repræsentanter fra turisterhvervet. Og en munter, men hudflettende opsang ved stand up-komikeren Jan Gintberg.